Книга Хризолит и Бирюза, страница 304 – Мария Озера

Он с ехидной насмешкой посмотрел на Нивара, растягивая губы в холодной, почти звериной улыбке, обнажая зубы. Потом перевёл взгляд в мою сторону, словно последнее слово было не только для Нивара, но и для меня.

Воздух был настолько заряжен напряжением, что, казалось, ещё немного — и произойдёт взрыв. Атмосфера напоминала миг перед грозой, когда природа замирает в ожидании неизбежного разряда молнии, который расколет небо надвое.

Иден всегда умел манипулировать людьми, используя их страхи и сомнения. Без этого таланта он не прославился бы. Его слова сейчас звучали не как простая провокация — это был вызов, на который требовалось немедленно ответить.

Нивар долго собирался с мыслями, но в его глазах уже читалась уверенность. Я заметила, как он сжался, стараясь скрыть эмоции, но одна деталь выдавала его состояние: рука на эфесе меча была сжата до белизны, словно сталь сжимала саму душу.

Я вновь взглянула на Идена, не в силах отвести взгляд от его самодовольной, почти издевательской ухмылки. Вокруг стояла ледяная тишина; она была самой громкой в мире. Никаких сомнений — решение, которое они примут, изменит всё.

Иден первым сбросил свой плащ, обнажив блестящее лезвие, и встал в атакующую позу, готовый к первому удару. Нивар не медлил ни секунды: он резко откинул мантию, демонстрируя гостям своё оружие.

Толпа затаила дыхание. Два холодных клинка, как два прожектора судьбы, несколько раз рассекли воздух. Ослепляющий блеск мечей отражался в уличных фонарях, как символы героизма и неизбежности.

Иден сместил вес на заднюю ногу, глаза неотрывно следили за Ниваром. Цесаревич слегка усмехнулся в ответ, полон уверенности и готовности к любому маневру.

Словно по невидимой команде, оба стремительно рванули навстречу друг другу. Мечи встретились с звонким металлом, удар за ударом создавая мелодию боя, где каждый звук был пропитан напряжением и силой. Зрители стояли, затаив дыхание, ощущая на себе всю тяжесть момента. Вокруг раздавались восторженные возгласы, сдержанные шёпоты — одни восхищались мастерством, другие предчувствовали катастрофу.

Иден сосредоточился. Он знал, что каждое мгновение может стать решающим. В голове рождалась стратегия: неожиданный ход, который мог бы застать врага врасплох. Нивар, чувствовавший намерения соперника, чуть ослабил защиту, готовясь к ответной атаке.

Иден использовал этот момент: увернулся в сторону и нанёс неожиданный удар снизу. Меч вспыхнул в свете фонарей, но Нивар оказался ловким: лёгкий отклон вбок — и лезвие прошёл мимо, оставляя в воздухе ощущение напряжённой, почти хрупкой гармонии боя.

Толпа словно замерла на мгновение, почувствовав, как на волосок висит исход схватки. А я стояла, затаив дыхание, наблюдая, как два сильнейших воина королевства сражаются не просто клинками, а самой судьбой в руках.

Я почувствовала, как по щекам текут горячие слёзы, резко контрастирующие с ледяным воздухом вокруг. Попытки прорваться через гвардейцев оказались тщетными: они, словно стена, преграждали путь. Я поворачивалась к отцу, но тот, ловя мой взгляд, лишь качал головой — мол, вмешаться невозможно. Это официальный поединок после брошенной перчатки. Жизель и подавно не могла ничего предпринять; я лишь видела, как дергается её глаз каждый раз, когда мечи мужчин сталкиваются. Боль матери за сына была ощутима, словно тянулась сквозь пространство к каждому из нас.