Книга Хризолит и Бирюза, страница 315 – Мария Озера

Словно по инстинкту, я сразу посмотрела на Нивара. Его реакция значила для меня больше любых отцовских приказов.

Наши взгляды встретились. Хризолитовые глаза брата вспыхнули тревогой; он едва заметно приподнял бровь и движением головы прочертил невидимую линию от меня к Идену. В этом молчаливом жесте была вся его обеспокоенность, и я её разделяла. Мне показалось, что в тот миг он хотел вскочить и сорвать этот дипломатический маскарад, но держал себя в руках ради меня.

Единственное, что казалось мне подозрительным, так это беспечность моего отца, который уже второй раз настойчиво пытался заставить меня проводить время с Иденом. Он всегда был человеком, уверенным в своей правоте, но теперь его спокойствие и мягкость вызывали у меня странное недоумение. Иден, с его чарующей улыбкой и вкрадчивой манерой говорить, выглядел безобидным — но я знала правду. Его взгляд, который однажды впился в меня перед тем, как он открыл свои намерения, до сих пор жёг память, словно ожог.

Отец любил повторять, что доверие — основа любых отношений. Но как доверять человеку, который когда-то пытался разрушить мою жизнь? Внутренний голос шептал настойчиво, не оставляя покоя.

Я решила быть осторожной. За каждым словом Идена, за каждым его движением я искала следы тщательно скрываемой правды. Слишком уж много в его заботливости было холодного расчёта, слишком много — притворного тепла.

— Конечно, отец, я покажу лабиринт, — произнесла я, стараясь, чтобы в голосе не дрогнула ни одна нота растерянности.

Отставив приборы, я поднялась из-за стола, поправила платье и, не оглядываясь на Нивара, двинулась к двери. Слуги уже ждали меня в передней: меховая накидка и бархатная муфта лежали наготове. Когда мягкий мех опустился на плечи, тело словно вспомнило о тепле, но сердце всё равно билось учащённо.

Я шагнула за порог. Мир снаружи встретил меня хрустальной зимней тишиной. Воздух был прозрачен и колюч, каждый вдох будто обжигал лёгкие морозом. Ветви деревьев, покрытые инеем, звенели под лёгким дуновением ветра, как крошечные стеклянные колокольчики. Под ногами скрипел снег, оставляя следы, которые тут же обдувал ветер, стирая границы.

Муфта в руках казалась неожиданно тяжёлой, словно в ней хранилось что-то большее, чем просто тепло. Я сжала её сильнее и позволила прохладе коснуться лица — холод был честен, в отличие от людских улыбок.

Иден догнал меня быстро — я ещё даже не успела дойти до входа в сад. Ждать его, собственно, я и не собиралась. Снежинки, тихо осыпавшие землю, были безмятежны и совершены, пока не вмешались его шаги. Хруст его поступи по снегу с потрохами выдавал приближение, каждый звук бил по тишине, как молот по хрупкому стеклу.

Я обернулась, и сердце на миг замерло. Иден подошёл близко: лицо скрыто тенями чёрного капюшона, но я знала — его взгляд прожигает меня насквозь.

— Почему не ждёшь меня? — его голос звучал низко и хрипловато, как гул ветра в каминной трубе. Я ощутила, как холод будто проник под кожу, добираясь прямо до сердца.

— Я… думала, стоит немного собраться с мыслями, — выдавила я, пряча нерешительность за тонкой маской спокойствия. Но слова были сбивчивы, голос предательски дрожал.

Снег заскрипел — я отступила шаг назад, но он тут же шагнул вперёд, перехватив пространство, словно сам холод сгустился между нами. Его фигура закрывала мне путь, и я ясно поняла — укрыться не удастся.