Книга Второй брак герцогини Файф, страница 22 – Елизавета Соболянская

– Маркиз, я надеюсь, мы разделим приз честно! Вам пирог, мне настойка!

Все вокруг засмеялись. Настойка на рябине получалась такая крепкая, что не каждый мужчина мог выпить больше маленькой рюмки. Стаут растерялся:

– Гэри, зачем вам настойка?

– Угостить того, кто мне понравился, – с легким румянцем на щеках ответила Ильма.

– А мне можно будет угостить пирогом гэри, которая понравилась мне? – негромко задал вопрос маркиз.

– Конечно! – удивилась гэри.

– Тогда я прошу вас разделить со мной этот пирог! – сказал Стаут и протянул ей корзинку.

Покраснели оба.

Счастье, что никто уже не обращал внимания на парочку, потому что герцогиня разумно увела гостей в замок, ей, как хорошей хозяйке, требовалось проследить за приготовлением настойки.

Виконт Эстерхази заметил, что маркиз задержался на опушке, и аккуратно отстал от общей компании. Бледная девица, выданная ему в напарницы, не произвела на него впечатления, так что он что-то пробормотал о забытом платке и вернулся.

Стаут держал корзину, в которую с другой стороны вцепилась гэри из свиты герцогини, и краснел так, что шрам на лице превратился в белое разветвленное дерево.

Эстерхази ухмыльнулся и спрятал в карман один из перстней. Этому деревянному башмаку можно ничего не подсыпать – судя по всему, маркиз выбыл из брачной гонки вполне добровольно. Правда, если Стаут затянет, придется его подтолкнуть. Например, застать его с миленькой вдовушкой в неприличной ситуации. Или обнаружить парочку в одной постели… В общем, маркизу лучше поторопиться и заявить о своей симпатии поскорее. А пока виконт займется этим дурачком Андреасом. Слишком близко тот подобрался к герцогине. Даже братьев притащил! Чем бы “порадовать” наследника Рюнгена? Снотворным и слабительным одновременно? Или рвотным? А может, подсыпать ему порошок, который вызывает язвы на теле? Если гостя сочтут больным, его изгонят, а все его вещи сожгут… Пожалуй, это средство может сработать быстрее прочих! Решено!

С такими мыслями виконт, насвистывая, отправился к замку.

В суете, толкотне и шуме вокруг бочек Эстерхази удался его подлый план. Он подсыпал порошок в соус, который понравился наследнику Рюнгена, и любезно передал ему. Приправа полюбилась не только Андреасу, так что соусник покочевал по столу, а утром ее светлости доложили, что сразу пятеро гостей и две ее дамы покрылись нездоровыми красными пятнами и чешутся.

Герцогиня навестила больных сама.

Прикрыла лицо широкой полосой ткани, пропитанной уксусом, и пришла. Осмотрела больных, заметила признаки лихорадки и приказала на кухне готовить отвар от жара и обтирать больных уксусом. А жуткие пятна смазывать белой глиной, унимающей зуд. Когда до больных добрался лекарь, он лишь повторил советы правительницы и сказал, что сварит микстуру из девясила, солодки и тысячелистника, чтобы страшные пятна скорее сошли.

– Так это незаразно? – радостно воскликнул Андреас. – Простите, доктор, что я кричу, но ко мне должна приехать дочь, а мы с братьями заболели, и некому ее встретить.

– Я пока не могу ничего сказать, гэр, – осторожно ответил целитель, – в любом случае несколько дней вам придется находиться в своих комнатах и принимать лекарства. Слуги к вам будут заходить только в уксусных повязках. Я доложу ее светлости о ваших опасениях!