Книга Фальшивая вдова или Наследство на двоих, страница 25 – Вероника Крымова

– Старик разорвал все связи с моим отцом, лишил его наследства и навсегда выгнал из дома, – голос Дерека стал тихим и ровным, будто он перечислял список покупок. – За один-единственный, по его мнению, ужасный, бесчеловечный поступок.

– И что же он совершил? – я невольно затаила дыхание, ожидая услышать о предательстве или убийстве.

– Он женился на моей матери.

– Ох…-только и смогла вымолвить я.

Магия пришла в наш мир несколько столетий назад. Альвари. Так похожие на людей, но обладающими силами богов. Они явились сквозь Разлом – портал между мирами. Прекрасные, со светящейся кожей и волосами цвета первого снега. Альвари принесли с собой знания и артефакты. Благодаря им жизнь простого люда стала комфортнее, болезни отступили, города расцвели. Альвари принципиально сторонились власти, жили в уединении и не вмешивались в управление королевством.

Удивительно, но нашлись те, кто встретил дар альвари в штыки. Старая аристократия. Те, чья власть веками держалась на труде крестьян, почти что рабов, целиком зависевших от воли владельцев земли. Конечно, не все были такими – многие адаптировались, приняли новый порядок. Но герцог Стилнайт… похоже он как раз был из тех, кто не смог смириться. Из тех, кто видел, как его могущество тает с каждым днем, уступая место новой силе, которую он не мог контролировать. Силе, которую он презирал. И когда его старший сын не просто признал магию, но и полюбил её живое воплощение… для старого герцога это стало последним, непростительным предательством.

– Значит, ваш отец потерял семью, но обрел любовь? – тихо проговорила я, боясь разрушить хрупкую нить доверия. – Я думала… маги не связывают свою судьбу с простыми смертными.

– А я думал, девицы из борделей не увлекаются алхимией, – парировал Дерек, но в его голосе не было прежней колкости, лишь усталая усмешка.

Используя эту паузу, я сделала шаг в неизвестность, сердце замирало от риска.

– А что, если… если я не та, за кого вы меня принимаете? – прошептала я, почти не дыша.

Его взгляд заострился, пронзая меня насквозь.

– Так кто же вы, Аннабель?

Ну же…решайся прямо сейчас! Рассказать или нет? Я кусала губу, чувствуя, как правда рвется наружу, готовая разрушить все стены между ними. Но в этот миг с верхней полки донесся подозрительный шорох. Мы замерли, а затем дружно уставились вглубь запыленных стеллажей. Я инстинктивно схватила его за руку.

– Только без магии! – прошептала я. – Не забыли? Сейчас в особняке ваш двойник, он почувствует…

– Да, помню, – коротко кивнул он, осторожно высвобождая свою руку.

Дерек подошел к полке, и в тот же миг из-за банки с семенами выскочила упитанная крыса. Пробежав по краю, она юркнула в щель между стенами, задев лапкой небольшой холщовый мешочек. Тот упал к его ногам. Маг поднял его, развязал шнурок и, с любопытством понюхав, запустил внутрь руку, а затем вытащил горсть сморщенных янтарных долек.

– Сушеные яблоки, – произнес он и бросил несколько штук в рот.

– Я тоже хочу! – вырвалось у меня.

Он снова зачерпнул горсть и, вместо того чтобы протянуть мне, медленно поднес свою ладонь к моим губам. Сердце пропустило удар. Не думая, я наклонилась и с его ладони, теплой и чуть шершавой, взяла губами несколько сушеных долек. Мои губы едва коснулись его кожи, но это мимолетное прикосновение жгло сильнее любого зелья.