Книга Фантазма. Девять искушений, страница 85 – Кайли Смит

Единственной, кто поприветствовал ее, была Люси – она слегка махнула рукой, когда Офелия подошла к обеденному столу, чтобы взять немного фруктов. Леон явно почувствовал себя неуютно – интересно, пересказала ли ему Люси оставшуюся часть их разговора в библиотеке.

Во время еды царила давящая тишина, а аппетиты заметно поубавились. На тарелках у большинства участников лежало несколько виноградин или тост с маслом. Более сытные блюда – рагу из раков, красная фасоль и рис с медовым кукурузным хлебом, жареная колбаса и шоколадный пудинг – оставались совершенно нетронутыми. В любых других обстоятельствах рот Офелии наполнился бы слюной, но воспоминания о кишащем личинками и пауками обеденном столе были слишком свежи.

– По-моему, самая жестокая из местных пыток – кормление перед каждым испытанием, – пробормотал Джеймс, стряхивая с усов крошки от единственного куска хлеба.

Послышалось согласное ворчание и бормотание, и комнату снова окутала тишина. Офелия уставилась на часы, желая, чтобы время шло побыстрее, – она срывала с веточек виноградины и рассеянно раскладывала их по размеру на тарелке перед собой. А потом начала закидывать их в рот, от меньшей к большей, одну за другой – сладкий сок стекал по горлу, а под столом подпрыгивало ее колено.

Тик-так. Тик-так. Тик-так.

Она с нетерпением ждала начала испытания, сама не зная почему. Может, из-за предупреждения Блэквелла. А может, из-за предвкушения новой встречи с фантомом, как только она шагнет через портал…

Вы расстались меньше часа назад, возьми себя в руки.

Поцелуй оказался огромной ошибкой.

Лучше снова считай его невыносимым, – приказала она себе. Но проблема заключалась не в том, что он перестал ее раздражать, а в том, что начал казаться заманчивым.

В комнате мелькнула вспышка – Офелия проглотила последнюю ягоду и повернулась, чтобы лучше рассмотреть нового ведущего. На дьяволе была лишь полоска золотой ткани, обвязанная вокруг пояса, а его длинные платиновые волосы спадали до босых ступней. При таком откровенном наряде дьявольскую метку оказалось обнаружить легко – ряд костяных шипов на предплечье.

Демон коварно улыбнулся.

– Меня зовут Девон. Добро пожаловать на третий уровень, – сказал он, вызывая портал и демонстрируя подсказку.

Начало испытания становилось привычным – люди проталкивались вперед, чтобы лучше рассмотреть жуткий сценарий.

Офелия увидела, что один из участников раздобыл ручку и бумагу, чтобы записать подсказки. Умно. Вот только слова исчезали, как только их записывали. Офелия с восторженным любопытством наблюдала через плечо, как участник раз за разом пытался удержать чернила на странице – безуспешно. Фантазма не позволяет записывать подсказки.

Девон начал выкрикивать имена, и Офелия воспользовалась возможностью обновить в голове список группы, дожидаясь своей очереди. «Огненная бездна», упомянутая в первой строке подсказки, не сулила ничего хорошего. Как и осознание, что их осталось всего семнадцать после первых двух уровней.

Сразу призови Блэквелла, – напомнила она себе, когда пришла ее очередь, и шагнула внутрь, отдаваясь магии портала.