Книга Фантазма. Девять искушений, страница 86 – Кайли Смит

Но когда она вышла, все разом вылетело из головы – осталось только острое чувство страха. Офелия оказалась в ловушке: в огромной позолоченной клетке, висящей в воздухе. А под ней простирался океан кипящей лавы. Огненная бездна.

Глаза слезились от запахов пламенной лавы, горящих волос и плоти. Они пропитывали туманный воздух вокруг утеса.

Ее золотая клетка висела на расстоянии вытянутой руки от скалистого склона горы, над бескрайним морем огня. Прищурившись и вглядевшись в клубящийся пар, она смогла различить блеск другой клетки слева, метрах в тридцати от себя, и могла только предположить, что там находится другой участник. До того как она успела призвать Блэквелла, клетка сильно затряслась. Офелия пошатнулась и схватилась за прутья, пытаясь удержать равновесие.

На мгновение она удивилась тому, что теперь запоминает подсказки в таких условиях гораздо быстрее. И с ужасом осознала, что медленно опускается к морю лавы.

Осмотрев золотую клетку в поисках чего-нибудь, способного остановить движение, она поняла, что внутри нет ничего особенного – никаких рычагов или рукояток, чтобы подняться обратно. За спиной была толстая цепь, которая опускалась вниз до самого пламени, но, когда Офелия попыталась за нее потянуть, металл прожег кожу, и из ее уст вырвался крик.

– Черт, – прошипела она, стиснув зубы, когда наконец смогла отдышаться от жгучей боли.

На ладони пузырился жуткий ожог – обугленная кожа обрела пугающий коричневый оттенок, и на мгновение ей показалось, что жар расплавил кожу до костей. По щекам потекли слезы – она смахнула их здоровой рукой.

Я никогда не позволю боли взять надо мной верх, – прозвучал сквозь панику голос Женевьевы. – Я предпочитаю, чтобы она приносила ясность.

Клетка снова опустилась вниз, и на этот раз Офелия упала на колени.

Сделав глубокий вдох, она загнала пульсирующий в руке огонь вглубь сознания. Офелия задалась вопросом, двигаются ли клетки остальных участников, и через мгновение получила ответ – где-то в густом тумане раздались крики паники.

– Блэквелл, – позвала она, повторив его имя еще дважды, а клетка тем временем опустилась снова.

От удушливой жары скрутило живот, а волосы прилипли к затылку от пота.

– Придется раздеться, чтобы избежать теплового удара, – пробормотала она, вытирая лоб тыльной стороной здоровой руки.

– Как ни больно это говорить, – послышался голос Блэквелла, – оставайся в одежде, ангел.

Она повернулась на его голос, но его нигде не было. Ее охватило смятение.

– Блэквелл?

– Да, я здесь, – заверил он. – Магия клеток уравновешивает участников. А моя энергия имеет вес даже в самой призрачной форме. Поэтому я могу проецировать только собственный голос.

– И как я узнаю, что это действительно ты? – прищурилась она, разглядывая пустое пространство перед собой.

– Как мне доказать? Перечислить все колкости, сказанные тобой за последние несколько дней? – В его тоне прозвучало веселье. – Или, может, подробно описать выражение твоего лица, когда я подвожу тебя к грани наслаждения…

– Ладно, хватит. – Ожог на руке невыносимо болел, и ее терпение истощалось. – Я верю…

Клетка снова опустилась, на этот раз сильнее – слова Офелии оборвались, ее зубы лязгнули от резкой остановки.