Книга Эльф: инструкция по применению, страница 19 – Анна Айдарова

— С чего это?

— С тобой пойду.

— И на кой ты мне сдался? Мне компания не нужна.

— А я тебя и не спрашивал, девчонка. Кстати, звать тебя как? Имя у тебя ведь есть?

— Догадался. Есть.

— Я в нетерпении, солнышко. Как зовут этот сгусток доброты, ума и энергии?

Нахальный напор всегда сбивал орчиху с толку. Вместо того, чтобы ответить как-нибудь так же, или огрызнуться — ну действительно, ну не его дело! — или вообще съездить легонечко по противной, ухмыляющейся роже…

— Грнаргретия, — буркнула она, запихивая в котомку свернутый плащ.

— Гр… Гнр… Нет, это невозможно. А… а, ладно. Гнара, так Гнара. Буду так тебя звать.

— Нет.

— Уже да. Я не выговорю, уж прости тупого эльфа. И называю тебя Гнара, решено. Вещи собери мои. И аккуратнее там.

— Мне не нужен в компанию балабол с острыми ушами.

— А мне не нужен тыквенный пирог, но если дают — ем. Так что не возражай, женщина. Сказал иду — значит, иду. Тебя точно спрашивать буду в последнюю очередь.

Она устало выдохнула, уже знала — спорить бесполезно. Если этот балабол ушастый что-то себе в голову вбил — так и будет, хоть мир перевернется.

— Тогда вставай на рассвете. И не отсвечивай у задней двери. По условиям я одна должна идти. И не ной в горах!

Эльф закатил глаза с видом мученика.

— Прекраснейшие песни, созданные высшей расой, это чудо называет нытьем… О, Боги! Теперь я просто обязан пойти и воспользоваться временем нашего путешествия, чтобы вбить в твою прелестную орчью головку истинные понятия о красоте! Вот увидишь, тебе ещё повезло со мной. Почти не говорю во время походов. Ну… первые два дня точно помолчу. А потом займусь твоим образованием.

Гнара аккуратно поправила лямки мешка на плече. Посылка, завёрнутая в несколько слоев кожи, перевитая пеньковой верёвкой, покрытая несколькими ярлыками, один из которых оказался с печатью императорского двора, казалась совсем лёгкой — слишком лёгкой для той таинственности, что создал вокруг нее купец. Но это её уже не касалось. Доставить, вернуться, получить деньги, и, если повезёт, получить новый заказ — вот и вся цель.

Орчиха оглянулась. Эльф так и не появился. В те несколько часов, которые ей удалось выделить для сна, она спала ну очень крепко и не слышала, когда Эрель собрался и ушел из трактира. Просто ушел. Не удосужился сказать что-то… А, может, решил, что успеет к рассвету и отправился по своим «неотложным» делам? Было бы хорошо! Ждать она все равно не может, а сопровождающего из разряда «давай я всё испорчу, чтобы потом героически исправить» не хотелось. С облегчением вздохнув, Гнара вышла за ворота.

Город только просыпался.

Влажный осенний туман стелился по мощеным центральным улицам, цеплялся за деревянные подоконники, прятался под мостами. Из лавки булочника дико аппетитно пахло тёплым тестом и маком — хлеб уже был поставлен в печи.

Торговка травами, сутулая, в платке, аккуратно развешивала пучки на железных крючках, ругаясь на кота, который пытался стащить шалфей прямо с прилавка. Рановато она сегодня, до первых покупателей еще ждать и ждать.

Возле колодца мальчишка лениво скрипел ручкой, таща на верх наполненное водой ведро, потом так же лениво переливал набранное в принесенную кадку и снова закидывал ведро в колодец. Ведро гремело, падая к воде, и мальчишка радостно прислушивался.