Онлайн книга «Потусторонние истории»
|
– Кстати, Грейс… – неуверенно начал я. – Не помню, говорил ли вам, что накануне своего тяжелого рецидива я таки заезжал к вашей сестре. Миссис Бриджворт мгновеннооживилась. – Нет, вы об этом не упоминали! Как мило, что вы туда наведались! – Глаза ее привычно увлажнились. – Я ужасно рада это слышать! – Она понизила голос и почти шепотом спросила: – И что же, вы видели Мэри? Вопрос застал меня врасплох. Я непонимающе глядел на пухлое, залитое необременительными слезами лицо Грейс. – Я все чаще корю себя, что забросила дорогую сестру, – добавила она дрогнувшим голосом. – Но прошу вас, расскажите – мне не терпится услышать все подробности. В горле у меня пересохло; я почувствовал себя почти так же, как в присутствии самой Мэри Паск. Раньше я не припоминал за Грейс Бриджворт никаких странностей. Наконец я заставил себя разжать губы. – Что ж, я, право, не знаю… – Я через силу улыбнулся. – Так вы ее видели? Я кивнул, продолжая улыбаться. Грейс внезапно спала с лица – буквально осунулась на глазах! – Сестра что, плохо выглядит? И вы не хотите меня расстраивать, да? Неужели она так переменилась? Я покачал головой. По правде говоря, меня поразило, сколь мало изменилась мисс Паск. Разница между живой и мертвой Мэри на поверку оказалась несущественной – не считая того, что после кончины она выглядела более реальной, чем при жизни. Грейс по-прежнему жадно всматривалась мне в лицо. – Вы должны все рассказать, – умоляла она. – Знаю, мне давно следовало туда съездить… – Да уж, пожалуй… – Я замялся. – Хотя бы о могилке позаботиться… Хозяйка села прямо, не спуская с меня глаз. Слезы высохли, озабоченность медленно сползла с лица, уступив место выражению ужаса. Она осторожно, почти боязливо протянула руку и накрыла ею мою. – Дорогой мой… – начала она. – К сожалению, – прервал я, – сам я могилу так и не увидел… потому как слег на следующий же день. – Да, да, разумеется. Я понимаю. – Она помолчала, затем неожиданно спросила: – Вы уверены, что вообще туда ездили? – Уверен ли? Помилуй Бог! – Настала моя очередь удивленно на нее воззриться. – Вы намекаете, что я не окончательно пришел в себя? – О нет, что вы… конечно нет… Но я не понимаю… – Чего не понимаете? Я заходил в дом… и все видел, кроме… кроме могилы Мэри. – Могилы Мэри?! – Грейс вскочила и попятилась к стене, прижимая руки к груди. Несколько мгновений она смотрела на меня во все глаза, затем нерешительно шагнула обратно. – Хотя, погодите… что, если вы… – Наполовину с опаской, наполовинус облегчением она приблизилась, все так же не спуская с меня глаз. – Быть может, вы просто не слыхали? – О чем? – О том, что было напечатано во всех газетах! Вы их вообще читаете? Я порывалась вам написать… По-моему, даже писала… во всяком случае, подумала точно: «Он наверняка прочел в газете». Вы же знаете, как лень мне браться за перо… – Так о чем писали газеты? – Ну как же, что она не умерла… Мэри жива, друг мой! Никакой могилы нет! У нее был каталептический транс… редчайший случай, по словам докторов. Неужели она не рассказала вам при встрече? – Миссис Бриджворт залилась истерическим смехом: – Уж, во всяком случае, не преминула сообщить, что жива? – Н-нет… – заикаясь, ответил я, – этого она не сказала. Мы потом еще долго говорили – Гораций вернулся далеко за полночь. Грейс никак не могла успокоиться и все твердила, что то был единственный раз, когда бедная Мэри попала в газеты. |