Книга Продана Налгару, страница 11 – Каллия Силвер

Потому что ей нужны силы. Ясность. Ей нужно, чтобы тело работало, а ум оставался острым. Для того, что будет дальше.

Это не кошмар.

Это не психотический срыв и не галлюцинация. В её сознании не осталось уголков, где можно было бы спрятаться. Металлические стены вокруг были реальны. Холодный воздух был реален. Еда во рту, боль в конечностях, пустые, наблюдающие глаза существа, приходившего к ней, — всё это было реальностью.

И ей нужно было адаптироваться.

Быстро.

Она осторожно положила ложку.

Вытерла рот тыльной стороной ладони.

И откинулась на спинку стула, глядя на запечатанную дверь в другом конце комнаты.

Где-то там, за ней, был Военачальник.

Тот, кто отдавал приказы.

Тот, кому подчинялись даже чудовища.

И он ждал её.

Глава 7

Комната была окутана полумраком; единственный свет исходил от мягкого красного свечения камней интерфейса, встроенных в стол перед ним. Древний металл курикс, из которого состояли стены — безмолвный и непроницаемый, — служил убежищем, отсекающим несмолкаемый шум Даксана снаружи. Здесь внешний мир переставал существовать. Властвовали лишь мысль и приказ.

Зарок откинулся в кресле, одной рукой опираясь о край стола, а другой бесшумно постукивая по панели управления. Он просматривал последние отчеты о передвижениях на окраинах, отмечая привычные стычки, нарушения границ и споры за ресурсы. Утомительная череда мелких забот.

Но было кое-что еще.

Что-то интересное.

Отмеченная запись.

Взгляд его обострился, сфокусировавшись на аномалии.

Хворок, замеченный в северных грядах. Высоко в заснеженных горах, у расколотых хребтов Дрос-Кав. Место, едва тронутое цивилизацией, пустынный простор льда и скал. Один из разведывательных кораблей Вувака засёк обломки — искореженный металл, погребенный в ледяных пустошах, — и получил визуальное подтверждение: крылатая фигура, движущаяся сквозь бурю.

Предполагаемое крушение. Предполагаемый выживший.

Бровь слегка приподнялась — проблеск интереса.

Хвороки считались вымершими, легендой, сосланной в пыльные анналы истории. Их жестокая гражданская война оставила после себя лишь обломки и кости — бессмысленное самоуничтожение. Зарок помнил истории: крылатые убийцы, непревзойденные в точности и силе, уничтожившие друг друга в кровавой бойне без роду и племени.

Это было десятилетия назад, забытая глава в жестоком полотне их мира.

Но теперь, здесь, один из них всплыл на поверхность.

И не один.

Отчет подтверждал это: Хворока видели с человеком. Женщиной. Он защищал её. Нёс её.

Заявлял на неё права.

Зарок провел когтистым пальцем по линии челюсти; выражение его лица оставалось непроницаемым — маска контролируемого безразличия.

Разумеется, Вувак послал небольшой ударный отряд. Высокомерный, импульсивный, вечно гоняющийся за кровью, которую не умел проливать. Предсказуемая демонстрация грубой силы в ущерб стратегии.

Была битва. Короткая. Жестокая. Безрезультатная.

Хворок сбежал на другом корабле — меньшем, обтекаемом, вероятно, украденном с одной из древних шахтерских станций, разбросанныхпо региону, — скрытых реликвий ушедшей эпохи. Обломки остались позади — свидетельство провалившейся засады. Снег почернел от крови Налгаров.

— Тц. — Зарок медленно покачал головой — тонкий жест презрения.

Хворок, который все еще дышит, — это не случайность. Если один из них выживал так долго, за этим стояла цель. Сила. Ярость. Воля. И если такое существо заявило права на человека, причина крылась глубже, чем простое обладание.