Книга Тропой забытых душ, страница 83 – Лиза Уингейт

– Прости, Вэл, – все равно говорит он.

– В первый раз всегда приходится нелегко. – Учитывая небольшой опыт парня и те парки, в которых он стажировался, пока учился в колледже, ему, пожалуй, довелось видеть пару обмороков, ну, сердечный приступ, ссадины, переломы, но ничего похожего на нынешний случай. – К этому привыкаешь… Ну… Не привыкаешь, но в следующий раз это действует не настолько сильно. Так со всеми бывает.

Ниже по склону Рой, словно лейтенант Коломбо, снует вокруг кучи мусора, пытаясь подобраться как можно ближе, не потревожив ничего физически.

– Спасибо.

Эдвин утирает лоб обгоревшей на солнце рукой, потом встряхивает бейсболку, и капли пота разлетаются во все стороны.

– Иди вниз по Холсон-Крик, – говорю я ему, стараясь, чтобы моя попытка облегчить его положение не была слишком очевидной. – По лесной дороге меньше чем в миле отсюда едет вездеход. Посмотри, удастся ли нам доставить носилки отсюда туда. Оцени, не будет ли проще эвакуировать тело по этому маршруту.

– Я в порядке, – убеждает Эдвин. – Я могу остаться и…

Но когда я пристально смотрю на него, торопливо уходит.

– Отличная работа, – замечает Кертис, когда Эдвин удаляется на приличное расстояние. – Для новичка нет ничего хуже, чем грохнуться в обморок у всех на глазах. После этого репутацию уже не восстановить.

– Прогулка пойдет ему на пользу. – Я поднимаю пластиковый пакет и смотрю против солнца. – Похоже, зря промочила ноги. Просто мусор, принесенный наводнением.

Но не успеваю я произнести эту фразу, как возникает ощущение, что что‑то упущено. «На что еще я должна обратить внимание?»

– Если только наш приятель снизу и владелец кроссовки не ушли под воду вместе, – говорит Кертис.

Эта мысль врезается в мой мозг, словно штопор, отдаваясь острой болью.

– Вы имеете в виду Брейдена?

– Возможно. – Мышцы вокруг губ Кертиса напрягаются. – Хотя я понятия не имею, что Брейден мог бы делать в компании такого человека, да еще и в этих местах. Вечеринка? Наркотики? На Брейдена непохоже.

– Это если кроссовка и ключи принадлежали ему. – Я разминаю комок мха в пакете, стараясь разглядеть содержимое получше. – Это, похоже, ключи от дома… еще от висячего замка или какого‑нибудь шкафчика. Ключа от машины нет.

– Ключ от машины Брейдена остался в машине, – Кертис наклоняется поближе, и мы соприкасаемся плечами; представляю, как от меня сейчас разит. – Он мог снять ключ с шнурка до того, как привязал его к кроссовке… Или, как вариант, карабин отстегнулся, когда парень забирал ключи из машины, а он и не заметил, что один из ключей остался там.

– Это бы объяснило, почему часть ключей осталась на сиденье. – Я протяжно вздыхаю и ставлю кроссовку рядом с носилками. – Когда вечером поеду забирать Чарли, загляну к Мирне Уомблс. Спрошу у Сидни, на чем Брейден носил ключи и какие у него кроссовки.

– Дайте знать, если появятся новости.

После этого мы стоим и ждем, пока наконец не появляется Эдвин, а следом за ним – вновь прибывшие. Трое человек из управления шерифа и один наш. Старший рейнджер Аррингтон решил лично почтить нас своим присутствием. Руководитель штаба по расследованию смертельного случая уже наверняка назначен, и я удивлена, что он не приехал с Аррингтоном, чтобы принять дела.

– Вы забрались далековато от дома, – старший рейнджер обращается к Кертису, а я стою рядом, словно турист.