Книга Золотой человек, страница 28 – Джон Диксон Карр

Ник снова сделал паузу и прошелся взад-вперед перед камином.

– Да? – не выдержала Кристабель.

– Не стану скрывать, – Ник замялся, – была и другая причина, почему меня отправили сюда. Но мы не будем сейчас вдаваться в подробности. Никого из членов семьи это, скорее всего, не затронет.

В общем, мы решили, что разгадали, какую игру затеял мистер Стэнхоуп. И были уверены в этом, пока не узнали фактов. – Ник остановился на коврике у камина. – Так вот, ни одна из этих картин не застрахована. Ни на пенни.

Слушателям потребовалось некоторое время, чтобы усвоить сказанное. Элеонора открыла было рот, но не вымолвила ни слова. Рука Бетти упала с плеча матери. Лицо Кристабель приняло озабоченное выражение, проявившее ее реальный возраст.

– Не застрахована? – повторила она.

– Нет. Скажу больше. Мистер Стэнхоуп не стеснен в средствах. Наоборот. Его финансовое положение прочно, как никогда ранее. А месяц назад он совершил самую крупную финансовую сделку и сорвал большой куш.

– Слава богу, – пробормотала Элеонора, проводя ладонью по лбу.

– Что же тогда задумал Дуайт? – воскликнула Кристабель.

– Вот вы мне и скажите, – предложил Ник и демонстративно пожал плечами. – Послушайте, я вовсе не имею в виду, что мистер Стэнхоуп в десять раз безумнее Мартовского Зайца. Я почти уверен, что это не так. Он производит на меня впечатление человека, который знает, чего хочет, и ничего не делает без серьезной на то причины.

– Так и есть, – кивнула Бетти.

– Но зачем тогда он устраивает этот цирк с маской, стеклорезом и прочим? Какой ему от этого прок? Вы сами говорите, что он не терпел розыгрышей. Я откровенен с вами, потому что уверен: объяснение должно быть и кто-то из вас его знает.

– Только не я. – Элеонора покачала головой. – Но вы ведь можете спросить у него самого?

– Спрошу. Если он поправится.

– Не говорите так! – Элеонора топнула ногой. На ногах у нее были открытые красные туфельки, и маленький каблучок звонко ударил по каменному полу.

– Да, – сказала Кристабель. – В конце концов, если нож не попал в сердце и доктор Клементс говорит, что он поправится…

– Кроме ножевого ранения, есть и другие повреждения, – осторожно, с расчетом сказал Ник.

– Какие еще повреждения? – быстро спросила Бетти.

Ник не стал отвечать.

– Видите ли, – продолжал он, сам затачивая нож, чтобы нанести своим слушательницам болезненный удар, – нападение на мистера Стэнхоупа не было случайностью. То есть никто не мог принять его за настоящего грабителя и напасть, исходя из этого неверного представления.

Я вижу две причины, почему такой вариант невозможен. Во-первых, нападавшему не нужно было бы скрывать это впоследствии. В дом вторгается злоумышленник; вы, не зная, кто он такой, нападаете на него и одолеваете, а потом объявляете о своей победе. Так?

– Даже не знаю. – Кристабель поежилась. – Я бы ни за что не стала нападать на грабителя, будь он в маске или без нее.

– А я бы напала, – заявила Элеонора, приосаниваясь и упираясь руками в бока. – Ну если бы у меня было какое-то оружие. – Глаза ее затуманились. – Нет, неправда. Я бы позвала Винса или Пинки Доусона. Но мне хочется думать, что я смогла бы.

Ник оставил без внимания и это заявление.

– Во-вторых, остается открытым вопрос о жестокости нападавшего. Когда после ранения мистер Стэнхоуп уже лежал, беспомощный, на полу, он топтал его и бил по ребрам и голове с такой силой, что сломал три ребра, и лишь по случайности мистер Стэнхоуп избежал сотрясения мозга. Это было ужасно. Объяснить такую жестокость можно только личной ненавистью. Слепой, дикой ненавистью.