Книга Дело о нескончаемых самоубийствах, страница 88 – Джон Диксон Карр

Он умолк, а затем добавил тем же обыденным тоном:

– Теперь у меня есть орудие, которым, в некотором роде, был убит Алек Форбс.

Всего несколько секунд продлилось мертвенное оцепенение – лишь табачный дым вился в солнечном свете по накрахмаленным кружевным занавескам.

– Убит? – взорвался поверенный.

– Именно.

– Прошу прощения, но смею предположить, что…

– Сэр, – перебил его доктор Фелл, вынимая трубку изо рта, – в глубине души вы точно знаете, что Алек Форбс был убит, так же как и то, что Ангус Кэмпбелл покончил с собой. Не так ли?

Дункан быстро огляделся.

– Все в порядке, – заверил его доктор. – Здесь только мы четверо – пока. Я позаботился об этом. Вы можете совершенно свободно говорить.

– Я не намерен говорить ни свободно, ни как-либо иначе. – Голос Дункана звучал грубо. – Вы притащили меня сюда только для того, чтобы сообщить мне это? Ваше суждение просто абсурдно!

Доктор Фелл вздохнул.

– Интересно, покажется ли оно вам таким уж абсурдным, – сказал он, – когда вы узнаете о моем предложении.

– Предложении?

– Сделке. Соглашении, если угодно.

– Ни о какой сделке не может быть и речи, милостивый государь. Вы сами говорили мне, что это очевидный случай, простейшее дело. Полиция считает так же. Сегодня утром я говорил с мистером Макинтайром, фискальным прокурором.

– Да. Это часть моей сделки.

Дункан был почти на грани того, чтобы потерять самообладание.

– Будьте так добры, доктор, скажите, чего вы от меня хотите – в целом? И – в частности – откуда вы вывели это жестокое и поистине опасное умозаключение, что Алек Форбс был убит?

Выражение лица доктора Фелла было безучастным.

– Во-первых, – ответил он, надувая щеки, – я вывел его из щита светомаскировки – листа толя на деревянной раме, который должен был закрывать окно в коттедже Форбса, но его там не оказалось. Светомаскировка должна была быть на окне ночью, в противном случае отряд местной самообороны заметил бы свет лампы. А лампа (если вы помните улики) горела. Но по какой-то причине ее было необходимо погасить и снять затемнение с окна. Зачем? В этом-то и проблема. Возникает вопрос: почему убийца, когда он покидал место преступления, просто не оставил лампу догорать, не снимая затемнения? На первый взгляд эта проблема кажется весьма трудноразрешимой. Очевидный путь ее решения заключается в предположении, что убийца должен был снять затемнение, чтобы совершить побег, а совершив его, он уже не мог поставить щит на место. Этот аргумент дает много пищи для размышлений, если его развить. Мог ли убийца, например, как-то преодолеть железную решетку, а потом непонятным образом вернуть ее на место?

Дункан фыркнул:

– Решетка была прибита изнутри?

Доктор Фелл многозначительно кивнул:

– Да. Прибита изнутри. Значит, поступить таким образом у убийцы возможности не было. Верно?

Дункан поднялся на ноги:

– Прошу прощения, сэр, но я не могу больше слушать эти абсурдные измышления. Доктор, вы меня шокируете. Сама мысль о том, что Форбс…

– Разве вы не хотите услышать, в чем заключается мое предложение? – поинтересовался доктор Фелл. Он помолчал. – Это в ваших интересах. – Он снова помолчал. – Определенно в ваших интересах.

Уже подхватив шляпу и портфель с маленького столика, Дункан внезапно опустил руки и стал навытяжку. Лицо его было белым. Он оглянулся на доктора Фелла.