Книга Размножение, страница 105 – Тим Каррэн

Он знал, что должен накрыть существо брезентом, но, казалось, не мог шевельнуться. Смотрел и чувствовал, как кровь леденеет в жилах. Драйден не был биологом, он не мог классифицировать эту тварь. Стоун был биологом, но его специализацией были микробы, поэтому он даже не пытался это сделать. Да и кто бы смог? В своем ледяном гробу существо было семи футов ростом. Тело было серое и казалось кожистым, закругленное, как бочонок, и заостренное с обоих концов. У основания – ноги… или что-то похожеена ноги, отростки для ходьбы… похожие скорее на свернувшихся змей. Имелись крылья, сложенные с обеих сторон.

Как классифицировать нечто подобное?

Оно инопланетное, неестественное.

У него была и голова. Разбухшая выпуклость с пятью мясистыми отростками, похожими на извивающихся червей, с глазами на концах, пурпурно-красными от сгустков крови и отвратительно прозрачными. Драйден знал, что эти глаза завладевают тобой. Они словно просверливают в тебе дыры и заставляют что-то внутри тебя течь, как расплавленный воск. Субъективно они напоминали цветочные бутоны, раскрывающиеся из сморщенных глазниц.

– И ты хочешь разморозить это? – спросил Бимен, устремив на Драйдена полные ужасного гнева глаза. Показал ледорубом. – Ты с этими проклятыми яйцеголовыми хочешь разморозить это… этот чертов кошмар, как стейк на тарелке? Просто великолепно. Это все, что мне нужно было знать об ученых и науке. Да это уже ни в какие ворота!

– Мы не будем его размораживать, лейтенант-коммандер. Не здесь.

Бимен дрожал, его лицо было напряженным и оцепеневшим.

– Что ж, это хорошо, док, это очень хорошо. Потому что, видишь ли, я этого не допущу. Если вы разморозите эту штуку, я оболью ее бензином и сожгу. Клянусь богом, я сделаю это. Я не позволю этой твари выйти отсюда и делать бог знает что. – Он вел себя неразумно, но никто не решался сказать это. В его глазах плескалась тупая, безумная ненависть, и никто не хотел стать ее объектом. – Уродливая гребаная тварь. Я знаю, что она такое. Я знаю, чего она хочет, и не позволю ей это получить. Понятно?

Кеннегер улыбнулся.

– Но мы здесь именно для этого, коммандер.

– Вы здесь из-за ледника! Изучать «Император»! Вот что мне сказали!

– Вам солгали, – без всякого сочувствия в голосе сказал ему Кеннегер. – Нам всем солгали. Но, понимаете, все остальные знают, что это обман. Мы знаем, что им нужна одна из этих тварей и они ни перед чем не остановятся…

– Кеннегер… – сказал Драйден.

– …потому что такова была цель, коммандер. Добыть одно из этих созданий. Разморозить его. Позволить ему снова жить. Выпустить его здесь, в пещере, в полной изоляции ледника Бирдмора, в присутствии только нас восьми. Только восемь жизней. Не слишком много за то, чтобы выведать тайны самих звезд, а?

Бимен кипел.

– В науке мы называем это контролируемым экспериментом.Изоляция предоставляет стерильное окружение без риска заражения внешними факторами. – Кеннегер рассмеялся. – Лабораторные крысы. Мы всего лишь лабораторные крысы.

Драйден даже не пытался возразить Кеннегеру.

Ведь, в сущности, тот был прав.

Вот в чем все дело.

И так было всегда.

Драйден не был дураком. По своим частным каналам он узнал, что история с «Харьковом» – не вымысел, а факт. Они обнаружили этих тварей, и в результате погибла вся команда, за исключением двух человек. ННФ знал, что здесь происходит, как и знал, что за этим стоят такие твари.