Книга Графиня снова выходит замуж, страница 73 – Нина Матвеева

И он рукой указал на тяжёлую портьеру алькова.

— …что?

— Мне нужно, чтобы вы спрятались у окна и постояли тут некоторое время. В одиночестве, — добавил он.

Совершенно сбитая с толку, Виктория осмотрела окно.

— Но зачем? — спросила она настороженно. Здесь был какой-то подвох? Или герцог снова шутил?

— Пять минут, леди Видмор. Всего пять минут.

Взгляд у Ривенхола был до невозможности серьёзный. Определённо, он что-то задумал, но что? Может быть, он понял, что стал причиной её ссоры с Джейн и теперь хотел примирить их?

Нет, едва ли на это стоило рассчитывать.

Виктория не сдержала тяжёлого вздоха. Их разговор уже и так сильно затянулся, а в комнату в любой момент мог зайти кто-нибудь посторонний. Выбора просто не оставалось.

— И вы обещаете не приближаться ко мне больше?

— Клянусь, — кивнул герцог, — до конца бала я буду находиться в противоположном конце зала. Я даже могу перетанцевать со всеми присутствующими здесь дебютантками, если это хоть немного облегчит лежащее на вас бремя слухов.

Он улыбнулся уголком губ, но Виктория не смогла ответить на эту улыбку. То, что для него было поводом для веселья, для неё самой стало чуть ли не главной бедой последних дней. Мужчине никогда не понять, сколько проблем могут доставить злые языки и как больно они могут жалить.

Ривенхол тем временем направился к выходу из комнаты, а Виктория зашла за штору и боком прислонилась к прохладной стенке.

Пять минут стоять тут, чувствуя себя полной идиоткой. Вот до чего докатилась леди Виктория Олбридж, графиня Видмор. Глубоко вдохнув, она начала считать про себя секунды.

Где-то на второй сотне Виктория отчетливо расслышала знакомый кашель. А затем и голос герцога Ривенхола:

— Что у вас за срочное дело ко мне, лорд Шелбрук?

Виктория настороженно шевельнулась, затем встала ровно. Барон Шелбрук? Здесь?

— Не дело, просто разговор… личного характера. Но мне хотелось бы найти более подходящее для него место.

— Более подходящего, боюсь, мы не найдём. У меня не так много времени, поэтому…

Мужчины явно приближались к её убежищу, и Виктория едва не запаниковала, когдаувидела в просвете тяжёлых штор рукав чёрного фрака герцога.

— Хорошо, — будто нехотя вздохнул барон. А затем заговорил на пару тонов тише: — Это касается леди Видмор. Я заметил, что вы питаете к ней некую склонность. Не поймите меня неправильно, я задаю вопрос не из праздного любопытства. Дело в том, что леди Видмор была замужем за моим лучшим другом и я чувствую ответственность за её судьбу…

— Мне прекрасно об этом известно.

Виктория, кажется, совсем перестала дышать. Куда втянул её Ривенхол? Какой стыд — подслушивать разговор о самой себе, да ещё и разговор двух джентльменов!

Зачем она вообще согласилась выполнить эту дурацкую просьбу…!

— Каковы ваши намерения по отношению к ней? — продолжил лорд Шелбрук вкрадчивым голосом.

— Вам не о чем беспокоиться. Мои намерения самые серьёзные.

— … простите?

Барон произнёс свой вопрос таким изумлённым тоном, что Виктория живо представила себе его лицо. Наверняка её собственное в этот момент выглядело так же.

— Я собираюсь сделать леди Видмор предложение в самое ближайшее время.

— Мальчик мой, вы же не можете говорить это серьёзно…

— Почему же не могу?

Изумление Виктории сменилось шоком. К лицу прилила кровь, в ушах зазвенело.