Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 96 – Евгений Бочковский

– Для суда? – удивился я, даже будучи готовым к упомянутой осторожности. – Думаю, вы ему льстите, шеф.

– Я и сам так думаю! – усмехнулся Бартнелл безрадостно, ибо нет ничего хуже ненадежного свидетеля. – Он похож на шантажиста?

– Вполне.

– Но по-вашему он, скорее, подступался, прикидывал. Допустим, он действительно отложил свой план на потом. Сработал ли он в итоге?

– Похоже, нет.

– Почему вы так считаете?

– Потому же, почему я склонен ему верить практически во всем, что он рассказал, – ответил я, чуть подумав. – Фантазиями не делятся со злорадством. Ложь – это всегда пробный камень. Как пойдет, сработает ли? Нет, он не сомневался в надежности своих сведений, и радовался, будучи уверенным, что кое-кому не поздоровится. Нужно быть исключительным нахалом, чтобы вести себя так после того, как твои запросы уже были удовлетворены. Нет, ему определенно дали по рукам.

– Короче говоря, маленькая месть? – подытожил шеф. – Но мисс Стоунер уже нет. Кому же он возвращает должок? Таинственному кавалеру?

– Если предположение о мести верно, таинственный он только для нас, но никак не для Сэйлза, иначе все теряет смысл.

– Выходит, Армитедж? Думаете, это он был тогда с нею в номере?

– С учетом того, что их брак был заключен всего через месяц после смерти Ройлотта, я бы сильно удивился, если бы узнал, что в распоряжении мисс Стоунер имелся еще кто-либо.

– Через месяц, – задумчиво повторил суперинтендант. – При том, что их свидания в «Короне» тоже начались незадолго. Только ли мне мерещится здесь подвох?

– Без подвоха этих свиданий вообще не было бы. В них просматривается что угодно, кроме того, зачем влюбленные обычно встречаются.

– То есть зов плоти вы полностью исключаете?

– Из того, что я успел узнать о мисс Стоунер, сцены страсти до замужества не вяжутся с ее образом категорически. Единственная причина, которая могла бы заставить ее прятаться по деревенским гостиницам, это финансы. Но это-то и озадачивает. Несмотря на то, что все средства были в распоряжении Ройлотта, она держалась с ним достаточно независимо и уверенно. Он во многом полагался на нее. Даже, если в конце концов у них произошел разлад, Ройлотт никак не мог повлиять на ее положение, отлучить ее от наследства. Так зачем было скрывать эти отношения?

– Что бы вы ни говорили, связь до брака нигде не приветствуется.

– Но этот кавалер, если речь об Армитедже…

– Давайте для простоты условимся пока, что это был именно он, – предложил суперинтендант. – Итак?

– Он был ее женихом, а не просто любовником, и в итоге женился на ней. Что мешало ему гостить в Сток-Моране?

– Предположим, что ваш Сэйлз прав, и Ройлотт действительно был против их связи.

– Мне не нравится, что в таком поведении мисс Стоунер, и без того чересчур легкомысленном для ее характера, присутствует еще и явная демонстрация. На первый взгляд, она пытается скрыть свои интимные отношения от отчима, но тогда зачем это делать на глазах у такого человека как Сэйлз? Мисс Стоунер держалась вполне независимо и не жила в Сток-Моране затворницей. Если бы им понадобилось встретиться действительно тайно, не составило бы труда устроить свидание в Лондоне или в Рединге, откуда родом Армитедж. Думаю, так они до поры и поступали. Вот я и гадаю, что за намерение стоит за всем этим на самом деле – спрятать или выставить на показ?