Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 99 – Евгений Бочковский

– Он мог бы помочь выбраться ей тем же способом, – добавил Бартнелл.

– В этом уже не было необходимости. Она знала, что, вернувшись в Сток-Моран, останется там. В свидетельстве Сэйлза отпал смысл.

– То есть в тот момент она уже понимала, что пора вызывать полицию?

– Похоже, что так. Но тогда возникает вопрос: какого события они дожидались, отсиживаясь в «Короне»? То, что произошло в итоге, очень смахивает на переполох. Будто все пошло кувырком, и они в спешке поменяли план. Уверен, коляска потому и не отъезжала, что там отчаянно совещались, что делать.

– Логично. Но сколько она там простояла, если хозяин, как вы говорите, так и не услышал, как она отъезжала?

– Думаю, она уехала в промежуток времени после того, как он закрыл входную дверь, и до того, как отправился в спальню. Ведь он больше не высматривал ее, только прислушивался. На то, что ему померещилось во сне, я бы не полагался.

– Выходит, если смерть Ройлотта все смешала настолько, что перепугала мисс Стоунер, значит, она не входила в ее расчеты, так?

– Выходит, так, – согласился я.

– Предположим, что и в самом деле было запланировано нечто, к чему женишок с невестой не желали быть причастными, но вместо этого или вместе с ним случилась смерть. Вы знаете Холмса лучше, чем я. Что, по-вашему, можно было ему поручить?

– Вполне допускаю, что он должен был что-то выкрасть. Попав в одну из комнат, он получил через коридор доступ ко всем помещениям. Предполагалось, что Ройлотт спал. А на самом деле он возился со своей змеей. Конфликт привел к трагедии. Неумышленное убийство, возможно, вследствие превышения самообороны. Или несчастный случай.

– Что куда вероятнее, – поправил шеф и добавил со смесью доверительности и ехидства в тоне: -Понимаю, как вам хотелось бы, чтобы Холмс оказался головорезом, но разве не правдоподобнее выглядит ситуация, в которой его внезапное появление отвлекло внимание Ройлотта, и он утратил контроль за животным? Укус. Доктор агонизирует на глазах у Холмса, и тот в панике бросается в «Корону».

– Да, это возможно, – признал я. – При таком раскладе мисс Стоунер сочла бы себя обязанной прикрыть его.

– Поздравляю, – впервые за весь разговор просветлел слабой улыбкой суперинтендант. – Похоже, у нас появилась версия, которая увязывает более-менее все факты. Ну а эти визиты доктора Уотсона двумя годами ранее? Для чего они, как думаете?

– На сей счет у меня пока нет ответа. Должен признать, я совершенно сбит с толку этой новостью.

– Может быть, он, и в самом деле, был там с лечебной целью?

– Сомневаюсь. Ройлотт – сам врач. Если бы Джулии Стоунер требовалось лечение, он бы позаботился о том, чтобы поручить это куда более авторитетному лицу. И потом, располагая двумя смертельными случаями в одной семье, мы во втором из них допустили, что Холмса могли каким-то образом использовать.

– Предлагаете пойти по проторенной дорожке? – недоверчиво отреагировал шеф, воспринимающий заманчивые намеки с особой опаской. – Думаете, доктор Уотсон бывал там по поручению Холмса?

– С точки зрения логики и накопленного опыта цепочка схожих и связанных между собой событий куда предпочтительнее так называемых совпадений.

– Но между этими событиями целых два года! Проблема в том, Лестрейд, что вашем сознании эти двое слились воедино столь неразрывно, словно так было всегда. Ну, в самом деле, не с пеленок же они знакомы! Когда-то, хотите вы того или нет, у доктора Уотсона была и личная жизнь.