Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 97 – Евгений Бочковский

– При условии, что на Сэйлза можно было положиться, оба фактора вполне укладываются в первое. И если у нее такие надежды были, вы не можете не признать, что он их оправдал, рассказав вам об этих свиданиях только после ее смерти.

– На него действительно можно было положиться, – согласился я, – но только, думаю, дело не в доверии, а в расчете. Она сумела разгадать натуру этого человека.

Я рассказал Бартнеллу, как Сэйлз хвастал, что со своим «приметливым глазом» неплохо изучил эту семью, выдавая всем ее представителям сплошь уничижительные оценки. Мисс Стоунер, не желающую снизойти до нормального в его представлении общения с ним, он записал в высокомерные особы, но он не учел, что и она, по-видимому, успела понять, кто он такой. Поскольку она не собиралась спускаться с небес, ему захотелось, чтобы она упала с этих самых небес в грязь, однако в глубине души он не верил, что такое возможно. Как только мисс Стоунер начала вести себя неподобающе для ее круга и положения, то есть, по мнению Сэйлза, порочно, он испытал одновременно и злорадство, и глубочайшее изумление. Принять решение быстро в такой озадачивающей ситуации он не мог. Поэтому-то эти свидания и продолжались так недолго, что мисс Стоунер по моему мнению решилась сделать ставку на то, что некоторое время Сэйлз будет довольствоваться ролью получающего низменное наслаждение соглядатая, и этого времени ей хватит. Так и случилось. Поначалу он упивался самим фактом ее падения и развлекался нехитрым сюжетом интрижки, а когда стал прикидывать, как это можно использовать, дело было сделано. Бедняга и тут опоздал.

– Допустим, вы угадали, и замысел действительно состоял в том, чтобы Ройлотт о ее свиданиях не подозревал, а Сэйлз молчал до поры. Не слишком ли она рисковала? Расчет мог не оправдаться.

– У меня есть подозрение, что, даже если бы Сэйлз выдал ее отчиму, это мало что изменило бы. Не удивлюсь, если выяснится, что Армитедж бывал в Сток-Моране и что Ройлотт знал о планах своей падчерицы. Вся эта мишура о ее страхе перед гневом отчима создавалась только для Сэйлза.

– То есть она внушила ему эту мысль, чтобы оправдать свои свидания с Армитеджем у него в гостинице? Тогда для чего они?

– Для того, чтобы последняя встреча в ночь происшествия не выглядела подозрительной.

– Ясно. – Суперинтендант взглянул на меня сердито, будто это я водил полицию за нос. – Мы же понимаем с вами, на что это больше всего похоже?

– На подсунутое алиби, – подтвердил я вслух то, о чем он несомненно подумал.

– Которое, выходит, не понадобилось?

– Потому что исход, который они предполагали заранее, похоже, так и не наступил.

– Ладно. – Суперинтендант явно испытывал желание крепко выругаться или хотя бы нечленораздельно чертыхнуться, но взял себя в руки. – Допустим, наши» голубки» и впрямь специально торчали под носом у нужного свидетеля. Но вы сказали, есть какая-то зацепка.

– Холмс показал в суде, что в одиннадцать часов увидел свет лампы, и это явилось сигналом двинуться в Сток-Моран. Однако, согласно сведениям Сэйлза, мисс Стоунер в это время уже как минимум два часа находилась в номере с Армитеджем. Получается, поставить лампу на подоконник было некому.

– Боюсь, это мало что даст, – заметил с сомнением в голосе суперинтендант, вновь берясь за свой «замок». – Речь о событиях четырехлетней давности. Свидетель мог что-то напутать или забыть. Тем более, что в нужное время он, явившись к коронеру, так и не открыл рта. Таккерс раскусит его с той же легкостью, с какой это удалось вам. Представляете, как мы будем выглядеть с таким козырем! Нет, прибережем вашего Сэйлза на самый крайний случай. Однако я вас понял так, что есть проблема и посерьезнее?