Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 114 – Евгений Бочковский

– Здравствуйте, – запинаясь заговорил негромко Тадеуш. – Инспектор рассказал мне в двух словах, что преступник пойман и сокровища найдены.

Я смотрел на него и думал, что, скорее всего, принял за опаску обычное волнение, которое объяснялось массой причин. На беднягу навалилось всё разом: смерть брата, злоключения в тюрьме, угроза приговора и, наконец, сногсшибательные новости – вернулось состояние, за которое Барт Шолто поплатился жизнью. Легкий и беззаботный по рассказам всех, кто его знал, Тадеуш теперь выглядел совершенно иначе. Чувствовалось, что, как человек слабый, он будет еще очень долго приходить в себя от пережитых потрясений. Но не он один перенес встряску. Задержание Шолто вопреки уже тогда имеющимся сведениям о его алиби вызвало не меньший скандал, чем пальба по «Авроре». Суперинтенданту за такие геройства влетело больше всех, однако демонстрируемая им неподдельная забота о несостоявшемся козле отпущения выглядела трогательно даже для посвященных в то, что сам Бартнелл отныне висел на последнем волоске.

– Прежде чем вам будет предъявлен ларец для опознания, – начал шеф тоном, подслушанным у сиделок, ухаживающих за тяжелыми больными, – можете ли вы, мистер Шолто, указать что-нибудь в нем самом или в его содержимом, что подтвердило бы его принадлежность вам?

– Признаюсь, джентльмены, я не ожидал такого вопроса. – Тадеуш всё так же мямлил, но исподволь в его взгляде промелькнуло выражение, убедившее меня, что больной прекрасно осознает уязвимость проштрафившейся няньки, как и свою власть первым же капризом заменить ухаживающие руки. – Я уже собирался выразить вам свою благодарность. Оказывается, этого недостаточно. Честно говоря, я разочарован. Чей же он еще, по-вашему?

– Ничего не поделаешь, мистер Шолто, опознание необходимо. Тот, у кого мы это изъяли, уперся и стоит на своем. Дескать, нашел ларец и знать ничего не хочу. Понятно, что он лжет. Но ведь и про кражу в Пондишери-Лодж мы знаем только с ваших слов. Ваша с братом секретность обернулась в известном смысле против вас же. Вспомните, вы сами в письме просили мисс Морстен не обращаться в полицию. Но случилась беда, теперь уже без нас никак не обойтись.

– Хорошо, я попробую. Но прошу учесть, что я провел возле сокровищ совсем немного времени. Если помните, я приехал к Бартоломью уже вечером. В комнате было довольно сумрачно. Я запомнил только, что замок ларца был выполнен в форме сидящего Будды…

– Так-так, мистер Шолто, уже неплохо, – оживился приятно удивленный такими подробностями Бартнелл. – Для сумрака, хотел сказать. А этот Будда – это… король? Идол?

– Допустим, если так вам понятнее. Божество, личность, стоявшая у истоков учения и воплотившая собою религиозный культ, называйте как угодно.

– Дело в том, что там действительно кто-то сидит, – понизив от смущения тон, признался суперинтендант. – По виду индус. Там – я имею в виду, в той части ларца, о которой вы говорили. Так что вроде всё сходится, но все-таки для большей точности… Как вы догадались, что этот мужчина…

– Что это Будда? – насмешливо подсказал Тадеуш. – Дело в том, суперинтендант, что я кое-что знаю об этом.

– Да-да, я слышал, индийский вопрос, так сказать, вам близок.

– Думаю, под этим словом вы подразумеваете культуру, историю, религию и философию, так что да. Эта тема меня интересует самым живейшим образом. Если же хотите подсказку, то всё дело в том, как он сидит. Присмотритесь, и поймете сами. Он принял позу, каковую вы, смею предположить, повторить не сумеете. Скорее, переломаете себе ноги. Что же насчет предметов, тех, что были внутри, то я запомнил совсем немного.