Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 155 – Евгений Бочковский

– Что вы предлагаете? – понемногу начал заводиться Сэйбр. – Принять яд в одиночестве покойник не мог, даже если бы решил свести счеты с жизнью, рассудив, что из нее ушел смысл, после того как он наконец нашел этот чертов клад. Кто-то же унес сосуд, из которого он выпит. Чтобы Смолл принудил вашего Шолто испить из смертной чаши – вы поверите такому? Это невозможно! Что или, вернее, кто остается? Только брату покойный мог доверять настолько, что его не остановил странный вкус предложенного напитка, что бы это ни было – стакан воды или что-то другое.

– Даже если так, пока мы не установим алгоритм этого трюка, хватать Тадеуша бессмысленно. К тому же непонятно, почему убийцы, применив креозот, сами же потом залезли в него и оставили не только отпечатки, но и превосходный след до пристани Смита.

– Скажите лучше вот что, доктор, – вмешался я. – Какому растению принадлежат сами шипы? Это можно выяснить?

– Думаю, да. Хотя тут я вам не помощник. И мне кажется, эта ниточка вас никуда не приведет. Убийца должен был соблюсти осторожность. Не сомневайтесь, поездка в Кью-Гарденз обеспечила его требуемым образцом какого-нибудь южноазиатского куста с такими шипами. Другое дело сам яд. Тут есть некоторая надежда, и суть ее в следующем. Дело в том, что отравление непосредственно стрихнином и экстрактом семян рвотного ореха не есть одно и то же. В семенах чилибухи содержится не один лишь стрихнин, а целый ряд веществ, одно из которых также, кстати, сильный алкалоид. Это бруцин. Существует целый ряд реактивов, позволяющих однозначно установить наличие или, напротив, отсутствие веществ в исследуемой пробе. Вам, джентльмены, известны лишь некоторые из них, вроде реактивов Мекке и Манделена или пробы Витали. На самом деле их десятки, и поверьте, с их помощью я смогу достоверно установить, пропитаны ли шипы обычным раствором стрихнина или варевом из семян, потому что во втором случае я непременно обнаружу бруцин. Этот второй вариант ничего не докажет – ведь семена мог использовать с равной вероятностью и туземец, переняв древний опыт своего племени, и цивилизованный европеец с соответствующей базой знаний, сумей он раздобыть их. Но я очень надеюсь на первый вариант, благодаря которому однозначно можно будет утверждать, что кровожадный дикарь тут совершенно ни при чем. Есть шанс, что наш отравитель не счел нужным или не имел времени добыть семена чилибухи и попросту, растворив кристаллы стрихнина в воде или в спирте, пропитал этим раствором свои бесшумные пули. Это будет уже железным подтверждением моих подозрений, и тогда, милейший суперинтендант, вам и вашим коллегам придется забыть про злобного карлика с кольцом в носу и сосредоточиться на поисках европейца, скорее всего нашего соотечественника, вполне благопристойного с виду.

Доктор умолк, а остальным сказать было нечего. Чем дальше развивались события, тем более крепла во мне уверенность, что такое причудливое дело будет оставаться непонятым вплоть до самого его завершения. Бесполезно пытаться распознать его хитросплетения и таким образом вычислить убийцу. Скорее есть шанс изобличить его благодаря какой-то мелкой детали, несоответствию и уж тогда ухватить, так и не зная вплоть до его признаний, как всё было сделано. Остается искать эту мелочь.