Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 152 – Евгений Бочковский

– Ну мы-то не будем отвлекаться, – заключил Бартнелл. – На наше счастье, вскрытие состоялось, и мы имеем кое-что любопытное.

– Знаете, на меня этот эпизод, видимо, как-то повлиял, – задумчиво произнес доктор, игнорируя намек обратиться уже к результатам. – Мне выделили помещение в местной лечебнице. Я отправился туда и прождал решения еще час, но Шолто так больше и не появился. Привезли тело, всё необходимое было под рукой, и мне пришлось приступить к тому, зачем я приехал. Но теперь уже я решил произвести исследование тщательно и углубленно. И, как выяснилось, не зря.

– Но ведь вы нашли уже стрихнин в шипах, разве не так? – удивился я.

– Напомните присутствующим, Лестрейд, куда вонзился шип, – хитро прищурившись, попросил Сэйбр.

– В правый висок за ухом.

– Прекрасно. Конечно, мои ожидания могут оказаться завышенными, но всё же вдруг кто-нибудь из вас, джентльмены, хоть краем уха слышал о методе Жана Серве Стаса?

Ответное нестройное мычание о том, что нечто такое было когда-то и впрямь пропущено мимо ушей, привело Сэйбра в его любимое состояние.

– Я исследовал этим способом ткани желудка жертвы и его содержимое. Так вот, концентрация стрихнина в них колоссальна. Яд, попав в кровь за ухом, почти мгновенно убил бы мозг. И я не нашел бы его в желудке, да еще такую лошадиную дозу. Он отравлен вполне традиционным образом, то есть яд попал в его организм через рот.

Несколько секунд нам с Симмондсом понадобилось на осмысление сказанного. Шеф, угощенный этой новостью десятью минутами раньше, не настаивал на нашем скорейшем обретении формы.

– Тогда что же получается? – пришел я в себя. – Отравленный шип был всажен в уже мертвое тело?

– Именно так. Дьявольски хитро, скажу я вам.

– При том, что яд тот же? Зачем понадобилось простой и реальный способ отравления прикрыть вымышленным экзотическим?

– Думаю, экзотика здесь ключевое слово. Рассчитано здорово. При всем вашем скептицизме к таким редкостным способам убийства вы всё же падки на необычное и, если только с этим не перегнуть палку, с удовольствием проглотите наживку. Тем более что вам заранее подсунули необходимую подсказку про Андаманские острова. Допустим, некто прознал про такой способ, используемый туземцами. Но для его осуществления нужно умение, которым этот некто не обладает. Это только кажется, что всё просто. Попробуйте-ка сами поупражняйтесь. Как и куда у вас полетит эта колючка, одному черту известно. Вы не сможете поручиться, что поразите цель, а лишних попыток жертва вам не даст. Поэтому ваш убийца задействовал этот способ лишь для отвода глаз, а на деле применил банальное отравление.

– Подождите, мы так запутаемся, – перебил доктора суперинтендант. – Убийца – это вы сейчас про кого? У нас есть следы Смолла и его сообщника-туземца. Мешочек с шипами – его оружие, это уже подтверждено. Что еще за бутафория? Какой в ней смысл?

– Вообще-то история про Смолла и его дикаря от начала и до конца известна нам со слов одного-единственного человека, – заметил я. – Кроме Тадеуша Шолто больше никто и словом не обмолвился о ней. И именно она создала то доверие к версии, за которую с готовностью ухватился сначала Холмс, а затем и Джонс.

– Но есть еще показания мисс Морстен, – возразил шеф.

– Там всё очень туманно, их при всем желании нельзя рассматривать как подтверждение рассказа Тадеуша Шолто.