Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 82 – Евгений Бочковский

– Смит постарался, чтобы мы больше не посмели связываться с ним. Сейчас он снова ушел вверх по Темзе. Очень возможно, что туда, где пропадал эти четыре дня. Упустить его сейчас никак нельзя, но и спугнуть – тоже.

– Ну и как вы предполагаете следить за ним, не вызывая подозрений? – без малейшего энтузиазма поинтересовался суперинтендант. – Снова рыскать по Темзе от Ричмонда до Гринвича?

– В этом нет никакой надобности, – отвечал я. – Мы будем ждать у его причала и, едва он пришвартуется, накроем их разом. Жена Смита утверждает, что с собой он взял лишь сына. Но на всякий случай лучше бы учесть возможность того, что с ними окажется и Алан Бойд. Это крепкие люди, и если одиннадцатого, когда их вынудили пристать к берегу, они сидели смирно, то теперь, подозреваю, будут сопротивляться с бешенством зверей. Потому что, я полагаю, им будет что защищать.

– Вы в этом уверены? – не повел и бровью суперинтендант. – И что вы рассчитываете обнаружить в итоге?

– Сперва одно соображение. Отнюдь не из-за быстроходности катера Смолл воспользовался услугами Смита. У них был план, который должен был сработать. Напомню, Холмс чуть не потерял след на углу Найтс-плейс. Напрашивался вывод, что Смолл с напарником сели в кэб и укатили в направлении, допустим, вокзала Ватерлоо или Паддингтона. Вместо этого они свернули к реке. Этим они явно рассчитывали сбить нас с толку и направить совершенно в другую сторону. И у них бы всё получилось, если бы не Тоби.

– Собака?

– Конечно. Они не могли предположить, что Холмс для охоты воспользуется псом, обученным идти по следу. Смолл и его напарник вступили в креозот, не увидев в темноте пролитой лужи, и, вероятно, не придали этому значения. Но Тоби переиграл их. Он четко держался запаха, который, несмотря на ухищрения злоумышленников, привел его к пристани. Я хочу сказать, что придуманный Смоллом план не зависел так уж от быстроходности «Авроры». Преступник вполне обоснованно считал, что преследователи одурачены и рыщут в совершенно другом месте. Так что он оказался пассажиром Смита по другой причине. Возможно, Смит все-таки в доле и Смолл рассчитался с ним, отдав какую-то часть клада. Узнав из газет о том, что план не сработал и «Аврору» уже разыскивают, они наверняка испытали шок. Смолл затаился где-то на юге. Смит же пережидал, раздумывая, что теперь делать. Когда сообразил, ему потребовалось еще какое-то время, чтобы организовать временный тайник. Он знал, что катер обыщут, значит, возвращаться с ценностями нельзя. Первое возвращение было ложным ходом, провокацией…

– И вы ждете второго, веря в него, как в знак свыше? – Равнодушие Бартнелла, как мне показалось, только возросло.

– Если моя догадка верна, сейчас для него самое удобное время вернуться туда и забрать припрятанное. Конечно, мы можем снова оказаться в дураках, и это будет та еще комедия.

– Вот именно! – впервые проявил некоторую эмоциональность суперинтендант, охотно согласившись со мною.

– Сэр, я прекрасно осознаю риск этой затеи, но иного выхода продвинуться вперед в расследовании не вижу. В случае чего отдадите газетам меня – как автора и исполнителя этой авантюры.

– Вы прекрасно и без меня понимаете, Лестрейд, – саркастически улыбнулся Бартнелл, – что критике подвергнется весь Скотленд-Ярд, а не только его отдельные не слишком удачливые сотрудники. Всех нас подымут на смех, а уж «Панч» натешится вдоволь. Лично я не готов увидеть себя на картинке, где моим трофеем вместо ларца с сокровищами будет изображена бочка с креозотом.