Книга Сборщики ягод, страница 54 – Аманда Питерс

– Да не злись ты на Джеймса. Он идиот, а наша сестра любит идиотов. – Бен глотнул пива. – Не давай волю ярости. А то опять убежишь и попадешь под грузовик. – Бен поднял банку пива, изображая тост и смеясь собственной шутке. – В прошлый раз мистера Ричардсона едва инфаркт не хватил, к тому же он пикап разбил.

Мистер Ричардсон, владелец трех бензоколонок, был тот бедолага, который, возвращаясь домой к позднему ужину, сбил меня, когда я вышел из темноты на дорогу. Когда я пришел в сознание, он приехал в больницу и предложил мне работать у него после поправки.

Сейчас я привык к тишине, но тогда она меня еще нервировала. Иногда я говорил что-нибудь, просто чтобы нарушить молчание.

– Скажи правду, Бен. Ты действительно думаешь, что это была Рути?

Бен сидел тихо – наверное, пытался понять, не случится ли у меня новый приступ ярости.

– Может, и нет, Джо. Может, это была и не она, но если ты спрашиваешь мое мнение, то да, я до самой могилы буду верить, что в тот день видел Рути. Как она оглянулась, когда я позвал ее по имени, и взглянула на меня на секунду мамиными глазами. Да, Джо, я уверен, что это была она.

Мы сидели в темноте, перед нами трещал огонь, в небе мерцали звезды. Где-то в лесу кто-то шуршал.

– Тогда попытаюсь тебе поверить.

Бен протянул руку и похлопал меня по плечу.

– Итак, что будем делать?

– Сам знаешь, мама туда не поедет, так что придется нам.

И тогда мы решили, что не перестанем искать Рути. Раз она жива, мы ее найдем. Бен при первой возможности поедет в Бостон, а потом и я подтянусь, когда мне станет лучше. Будем ходить вокруг парка, где Бен ее видел, заходить в магазины, бары. Последнее, о чем мы договорились, – не рассказывать о нашем плане маме. Мы не хотели вселять в нее надежду, тем более что после того, что произошло со мной, она, едва не потеряв третьего ребенка, больше не вспоминала про откровение Бена. Если она еще и надеялась найти Рути, то не говорила об этом. Вся ее энергия уходила на то, чтобы сохранить жизнь мне.

* * *

Остатки мятного чая остыли и осенний холод уже проникает под одеяло, но в дом не хочется. Хочется сидеть и смотреть на звезды, как они ползут по небу и исчезают за деревьями. Когда возвращается Бен, я сижу, откинув голову на спинку кресла и обратив глаза к небу. Брат давно уже не работает на лесопилке и не бродит по лесам. Мы уже старики, и больные суставы не позволяют нам зарабатывать деньги прежними занятиями. Теперь Бен служит сторожем в церкви – убирает, открывает и закрывает здание. По вторникам там собирается библейский кружок для мужчин, и брат приезжает домой около восьми. Мама и Мэй уже поели и оставили на столе, прикрыв вощеной бумагой и кухонным полотенцем от мух, две тарелки. Через открытое окно еле слышно доносятся новости из телевизора. Бен выходит во двор и разводит огонь, не спрашивая, почему я все еще здесь. Когда костер занимается, он приносит наши тарелки и две банки пива. Я уже несколько лет не пробовал пива.

– Теперь-то уже хуже не будет, а? – говорит Бен, открывая банку и ставя ее на пень рядом со мной. Видимо, Мэй ему сказала. Результаты последних анализов были мрачные. Счет пошел на недели – может, протяну еще месяц. Если они еще надеялись, что Господь смилуется надо мной и оставит в живых, то теперь эта надежда почти исчезла.