Книга Парижский роман, страница 40 – Рут Райшл

– Ничего полезного, вы были правы. Там больше написано о котенке на картине, чем о женщине, которая для нее позировала.

Он сочувственно хмыкнул.

– Не удивлен. Но у меня возникла идея. Я знаю, кто может вам помочь. Идеальная кандидатура, то, что нужно. Я ему позвоню. Зайдите завтра, и я расскажу, что у него выяснил.

Он снова повернулся к поэту, а Стелла пошла к выходу. Она была почти у двери, когда Уитмен окликнул ее:

– Подождите!

Подойдя, он легонько постучал пальцем по ее подбородку.

– Если вам понадобится жилье, помните, что дверь в «Шекспир и компания» всегда открыта. Мы все бездомные странники, но уж перекати-поле я узнаю всегда, с первого взгляда.

На следующее утро, когда Стелла отдавала ключ мрачной даме за стойкой регистрации, та окинула ее своим фирменным французским взглядом, на сей раз особенно неприязненным.

– Завтра вы нас покидаете. – Голос звучал ровно, без эмоций, она просто констатировала факт.

– Вообще-то, – Стелла покусывала ноготь, – я подумывала остаться у вас подольше…

Она тут же возненавидела себя за жалкую просительную интонацию в конце фразы, превратившую ее в вопрос.

– Но тогда вы должны были поставить нас в известность раньше. – Теперь дама говорила резко и раздраженно. – Я не могу сохранить за вами номер: в него въезжает новый гость. – Она открыла журнал и стала водить пальцем по странице. – Можем предложить вам номер побольше, но он, конечно, будет стоить дороже. И вы должны сообщить о своем решении сегодня вечером. Обязательно.

– Хорошо.

По дороге в «Ле Депар», где обычно пила кофе, Стелла отчитывала себя за покорность. Она была уверена, что Викторина не была такой мямлей. Когда в бистро ей кивнул знакомый официант, подбородком указав на ее обычный столик, это порадовало Стеллу – так хорошо, когда все привычно.

У стойки, упершись в нее животами, курили и попивали красное вино двое рабочих в синих блузах. Заказав кофе с круассанами, Стелла размышляла, как быть с отелем. Может, это даже неплохо: переехать в другой номер – начало нового этапа. А почему бы не переехать в другой отель? Мысль неожиданно взбодрила ее. Начать все сначала, вычеркнуть из памяти те унылые парижские недели, словно их и не было, и отправиться на охоту за потерянными картинами Викторины. Она припомнила десятки недорогих гостиниц, мимо которых ходила каждый день, и пыталась решить, которая подходит ей больше. Сначала надо зайти в книжный и узнать, связался ли Джордж Уитмен со своим другом, потом потратить пару часов на поиски нового жилья. Ну а ужинать она сегодня будет «У Робера и Луизы». Довольная тем, что у нее есть план, Стелла заказала вторую чашку кофе с молоком.

* * *

Тысячи писателей, поэтов и художников, временно делавших «Шекспира и компанию» своим пристанищем, приходили сюда поодиночке и парами, иногда с детьми, а потом оставляли благоговейные благодарственные отзывы, в которых подробно описывали, как магазин изменил их жизнь. Эти записки были повсюду: на каждом шагу можно было наткнуться на стихотворение или эссе, посвященное владельцу магазина. Бродя по захламленным комнатам в поисках Джорджа, Стелла останавливалась и читала их.