Онлайн книга «Расследование леди Ловетт»
|
Бесстрастное выражение лица Александра сошло на нет, и он резко выпрямился в кресле, отчего его больная нога с гулким стуком упала на пол. Вот он, Александр-атлет, всегда готовый защитить сестру от любого врага. — Что? – требовательно спросил Александр. – В тебя стреляли! В письме Тэвиша говорилось, что ты попала в небольшую аварию. — Ну, это всего лишь телесная рана. Мэттью зашил ее очень аккуратно. Правда, Мэттью? – Шарлотта откусила от булочки и лукаво подмигнула Мэттью поверх пирожного. Мэттью ощутил прилив веселья невзирая на всю серьезность положения. Александр, однако, не разделял его настроения. Поглядывая на каждого присутствующего в комнате, он вертелся в кресле туда-сюда, как отлично сконструированный швейцарский автомат. — Мэттью пришлось сшивать твою кожу! И что это за прыжки по крышам? Вы все спятили? Чем вы действительно занимались прошлой ночью? — По-моему, мы освобождали захваченных детей, которых собирались вывезти в колонии. Подробности мне пока неизвестны. – Шарлотта сделала глоток кофе. — Ты хочешь сказать, что нарвалась на драгунов и толком не знаешь, почему? – Александр сложил руки на груди. – Кто-нибудь может внести ясность в эту путаницу? — Полагаю, нам следует вернуться к началу, – произнесла Ханна тем же непринужденным тоном, что и Шарлотта. — И с какого именно? – поинтересовалась София. – Их не счесть и есть из чего выбрать. — Просто начните уже с чего-нибудь, – пробурчал Александр. — Тэвиш. Эта история начинается с вас, – сказал Мэттью, сжалившись над Александром. Он выдержал паузу, глядя на покровителя. – Если вы, конечно, желаете поведать ее, сэр. В комнате воцарилась спокойная атмосфера. Ханна и София кое-что знали о прошлом Тэвиша, но отнюдь не все. Вопрошающие голубые глаза Тэвиша торжествующе уставились на Мэттью. В конце концов их судьбы переплелись настолько крепко, что многие и не подозревали до какой степени. Мэттью кивнул, ощутив прилив облегчения от мысли, что наконец-то можно поделиться многолетними тайнами, терзавшими его совесть. Он давно мечтал открыться Александру, но боялся подставить под удар лучшего друга. Однако теперь Александр, как и Шарлотта, стали неотъемлемой частью происходящего, и полуправда подвергала их гораздо большему риску, чем истинная полноценная история. — Я родом из семьи мелких фермеров, арендовавших землю в угодьях отца Мэттью в Шотландии, – пояснил Тэвиш. – Бедняки, которым не улыбнулась удача на сельскохозяйственном поприще. Мой отец попытался достичь успеха в военном деле, но вернулся из боевых действий в колониях больным, а после оказался прикован к постели. Мать всеми силами старалась содержать меня, отца и двух моих бабушек, но хлеба на пропитание никогда не хватало. Браконьерством я начал заниматься еще мальчишкой: сперва ставил капканы, потом стрелял из арбалета. Однажды в возрасте примерно семи лет мать Мэттью застала меня за установкой ловушки. Но вместо того чтобы сообщить об увиденном супругу-герцогу, она предоставила мне работу в поместье, позаботившись о хорошем жалованье, на которое я мог обеспечивать семью. Герцогиня относилась ко мне как к родному сыну, обучив меня чтению и письму. Она проявляла большую заботу о природе и рассказывала мне о лесах, прилегающих к поместью. Я полагаю, что она подготавливалась к воспитанию своих детей, но… |