Книга Дракон-холостяк. Визит старой тётушки, страница 33 – Маша Старолесская

Да и «Танец с тётушкой», что и говорить, она исполнила с такими грацией и блеском, что оставалось только диву даваться… Слушать бесконечные рассказы старой драконихи о том, какой чай перед сном предпочитал покойный герцог Драхенфрей было тем ещё испытанием терпения.

Этак выяснится, что лучшей невесты для Драгонфорта и в самом деле не найти!..

Наконец парадные двери распахнулись, и в проёме возник запыхавшийся Эмберглоу.

— Ты опоздал, друг мой, – церемонно заметил Драгонфорт, бросая взгляд на стенные часы.

— Прошу меня простить… – без тени сожаления отозвался молодой дракон, пожимая протянутую ему руку. – Никак не мог выбрать, в чём поехать на вернисаж. Всё-таки такие события бывают раз в жизни! – Он указал на коробку с мирно трапезничавшим Сэром Глорисом. – Сегодня мы будем нарушителями спокойствия! Мы поразим воображение всех этих чопорных мамаш и их лишённых фантазии дочерей!

Драгонфорт одарил приятеля благосклонной улыбкой. Говорить вслух, что вот что-что, а нарушать общественное спокойствие и эпатировать публику он точно не намерен, он не решился. А то ещё этот Эмберглоу решит, что графу и в самом деле пора на покой… Прибиться в тихую семейную гавань… Или переместиться из Тайного общества драконов-холостяков в Библиотеку клуба и там чинно играть в шахматы с другими такими же ветхими, как само время, драконами, обсуждать с ними клистиры и лечение на водах и вспоминать юношеские выходки.

Нет! Он ещё молод, в нём ещё горит дух азарта!

Так думал Драгонфорт, но под ложечкой уже противно сосало, он чувствовал, что в этой прогулке по Салону с улиткой на подушечке есть что-то печальное, прощальное… Что-то от мальчишника Тирнана Пендрагона, старшего из них, главного заводилы, который наконец решил остепениться.

— И смотри, что я принёс! – Эмберглоу залез в карман своего тёмно-синего, с морским отливом, фрака и вытащил оттуда длинную серебряную цепочку. – Держать Сэра Глориса на подушке весь вечер ты устанешь. Да и он устанет! Так что его надо будет спустить на пол погулять. Харриет разрешила. А чтобы он не потерялся, мы посадим его на поводочек.

Пока Драгонфорт размышлял, каким образом можно надеть поводок на улитку, Эмберглоу уже залез в шляпную коробку и пристегнул цепочку к серебряному кольцу, искусно вставленному в два маленьких отверстия, просверленных в раковине улитки. Кольцо было таким маленьким, что вчера Драгонфорт даже и не заметил его.

— Умно, умно, – похвалил он.

— Это всё Харриет. Она у нас такая изобретательная и талантливая. Ты сам сегодня увидишь!

Граф с интересом посмотрел на приятеля. А что, если его сестра и окажется той самой идеальной кандидаткой на роль фиктивной невесты?

— Но… Даже и не думай, Лео! Даже и не думай! Если ты позволишь с моей сестрой лишнего, я… Я вызову тебя на огненную дуэль!

— О, тут, мой друг, ты можешь быть абсолютно спокоен…

Выставки столичного Салона проходили в нескольких залах Дракониева пассажа – места, где находились самые фешенебельные магазины и рестораны города. Говорят, что Уильям Громингаст, владелец пассажа, сам пригласил художников к себе на очень выгодных условиях. Салон пятьдесят лет не платил за аренду, за что виднейшие живописцы своего времени должны были по жребию оформлять витрины первого этажа.