Книга Простить или убить?, страница 30 – Соня Бейтман

Я даже не понимала, почему плачу. Должно быть, тело решило, что самая подходящая реакция на смерть мужа – открыть шлюзы слезных протоков.

— Думаешь, я правильно поступила, не забрав девочек из школы? – спросила я. Голос звучал глухо и надтреснуто; из-за воплей, которые я издавала последние несколько часов, в горло, казалось, насыпали песка. – Они должны знать… что произошло.

Кристал потянулась и нежно взяла меня за руку.

— Почему ты не позволяешь мне их забрать сегодня? Если ты позвонишь в школу и дашь разрешение, я заберу близняшек вместе с Аяксом. И ты объяснишь им дома, когда будешь готова. И по дороге не придется делать вид, будто все нормально.

Я выпустила воздух из легких, хотя даже не заметила, что задерживаю дыхание.

— Если тебе не сложно. Я была бы очень благодарна. Господи, что бы я без тебя сегодня делала.

— Если помнишь, ты точно так же помогла мне. – Кристал улыбнулась и легонько толкнула меня плечом. – Хотя я даже не просила помощи.

Конечно, я помнила. Джорджа убили в пятницу ночью, и всю субботу я провела с Кристал: поддерживала, давая выплакаться, готовила еду, хлопотала по дому и присматривала за Аяксом, чтобы подруга могла отдохнуть. Тогда я взяла девочек с собой, солгав Мэттью, что мы собираемся провести день в торговом центре, занимаясь девчачьими делами. К счастью, он играл в гольф в закрытом клубе, и все прошло гладко, но, если бы он поймал меня на лжи, я в полной мере испытала бы на себе его ярость.

И Кристал понимала, какую цену я заплачу, если откроется правда.

— Слушай, я знаю, ты только что потеряла мужа, – сказала Кристал в странном замешательстве. На мгновение мне показалось, что она предложит нечто безумное, например: «Но ты должна извлечь сердце из тела Мэттью и хранить его в сосуде, как трофей». Или это я проецировала на нее собственные спутанные жестокие мысли? – Но… я очень надеюсь, что ты придешь на встречу группы на следующей неделе.

Группа поддержки вдов, чьи мужья стали жертвами Карателя Бессердечных.

Боже, теперь я действительно одна из них.

— Наши встречи действительно помогают, – принялась уговаривать меня Кристал, приняв молчание за отказ. – Говорят, страдание не любит одиночества. Знаешь, с горем то же самое. Все поймут, через что ты проходишь. Буквально на собственном опыте, – сказала она. – Конечно, мы придем на похороны, чтобы поддержать тебя. Так ты со всеми познакомишься еще до собрания.

— Я обязательно буду, – заверила я Кристал с грустной, но доброжелательной улыбкой. – Если честно, я с нетерпением жду этой встречи.

— Правда? Джослин, это чудесно. – Она заключила меня в объятия, и я, стараясь не морщиться от боли, обняла ее в ответ. – Тебе даже не придется искать няню для близняшек: во время наших собраний за всеми малышами присматривает Паджетт.

Я удивленно моргнула.

— Кто такая Паджетт?

— Дочь Морин, – ответила подруга. – Ей двадцать один, и она отлично справляется с детьми. Девочкам она понравится.

Я кивнула, соглашаясь. Конечно, мне хотелось бы познакомиться с Паджетт до того, как я оставлю девочек под ее присмотром, но Кристал очень потрудилась убедить меня, что она хорошая девушка. В ближайшее время мне тоже предстояло много хлопот. Организация похорон, скорее всего новые допросы в полиции, да еще нужно разобраться с бумагами: страховые полисы, банковские счета, документы на дом.