Книга Английская жена, страница 150 – Эдриенн Чинн

Софи подняла руку:

— Перестань, тетя Элли, пожалуйста. Я все поняла.

— Твой отец был хорошим человеком. Он предлагал мне пожениться, но я уже была помолвлена с Томасом. Никто об этом не знал. Он сделал мне предложение незадолго до того, как его отправили в Северную Африку. Джордж, когда позвал меня замуж, даже не знал, что я беременна. И я не знала. Мы были вместе лишь однажды. Я даже не думала, что… – Она отпустила руку Софи и провела тонкими пальцами по лбу. – Но в Рождество внезапно появился Томас, и мы… мы с ним сбежали. Поженились в Лондоне. А несколько дней спустя он уже отбыл в Италию. Я вернулась в Норидж и всем рассказала, что вышла замуж. Отец был в ярости. Томас не был католиком. А Дотти… Она вообще перестала со мной разговаривать. Бедный Джордж не мог оправиться от шока. Это было ужасное время, Софи. Я, как никогда, чувствовала себя одинокой.

Элли прикрыла глаза, и Софи уже подумала, что она заснула, но нет. Кашлянув, тетя вновь заговорила:

— Тогда-то я и узнала, что беременна. И поняла, что ребенок от Джорджа, только когда врач сообщил мне срок. Он оказался на месяц больше того, что должен был быть.

Софи опустилась в кресло, пытаясь унять колотящееся сердце.

— А Эммет знает?

Элли, приподнявшись, схватила Софи за руку.

— Не говори ему. Это разобьет моему сыну сердце. Он обожал Томаса.

— Значит, я должна сохранить твой секрет?

— Да кому он сейчас уже нужен? У Эмми нет детей. Никому нет дела до моего секрета. Но я хотела, чтобы ты знала об этом.

Софи вырвала свою руку из цепких пальцев Элли и подошла к окошку.

— Мне есть дело. Эммет мой сводный брат, но я не могу даже сказать ему об этом? – Она повернулась к тетке. – Эммет ненавидит меня, а я понятия не имею за что. Может, если я ему сообщу, что мы с ним сводные брат с сестрой, это что-нибудь изменит в его отношении ко мне.

Элли тяжело откинулась на подушки и хрипло вздохнула.

— Как ты? – Софи подошла к ней, захватив стаканчик с водой. – Позвать медсестру?

Элли устало покачала головой и отмахнулась от воды.

— Есть еще одна тайна.

— Еще одна?!

— Садись, Софи. Я должна рассказать тебе и эту историю.

Типпи-Тикл, 10 июля 1962 года

Приезжий запер дверцу арендованного автомобиля, положил ключ в карман и посмотрел на большой желтый дом, стремящийся в синее небо, немного потускневший под солеными ветрами Северной Атлантики. От подножия утеса к нему вели серые деревянные ступени, заросшие высокой травой, в которой в изобилии цвели люпины всех оттенков розового и фиолетового. Тяжело вздохнув, мужчина поправил шляпу и поднялся наверх.

Элли отошла от окна и встала в центре комнаты, ожидая, когда он постучит и позовет ее по имени. Эмми сейчас у Рода Физзарда, чинит лодки, Уинни ушла с Нэнси, внучкой Джима Бойда, за первой морошкой, из которой они собирались сварить джем и продать его в магазине, чтобы заработать хоть немного.

В дверь постучали. Элли положила письмо из банка с очередным требованием оплаты.

— Здравствуйте! Элли! Есть кто-то дома?

Элли сняла фартук, бросила его на кровать и пригладила волосы, собранные в небрежный пучок.

— Иду! – крикнула она, откашлявшись.

Она легко сбежала с верхнего этажа, остановилась на последней ступеньке, чтобы перевести дух, и пересекла небольшой холл.