Книга Ключи от бездны, страница 20 – Алексей Биргер

— Вот! — гордо отрапортовал он. — Если надо будет, еще поищу.

— Будем надеяться, этого хватит, — буркнул Высик.

Он выстроил бутылки на столе рядком и какое-то время разглядывал их. Чуть желтоватый свекольный, прозрачный картофельный, яблочный с его особым сквозным светом…

— Пожалуй, вот этот, — сказал он и, вытащив пробку, понюхал его, кивнул сам себе, а потом на всякий случай проверил на запах и остальные четыре бутылки. — Да, этот. Где ты его брал?

— Этот — за столярным цехом, по дороге на Вронино, у Попковых, — доложил Илья. — У меня все зафиксировано.

— Очень хорошо, — закивал Высик. — Очень хорошо. У Попковых, говоришь? Знаю стервецов.

— А что… — заикнулся Илья.

Высик подмигнул ему.

— Придет время — узнаешь. А пока потерпи. И держи язык за зубами насчет этого моего поручения. Понял?

— Понял, — несколько разочарованно отозвался Илья.

Высик направился к Попковым в заметно улучшившемся настроении духа. Он даже пытался что-то насвистывать, шагая по дороге.

Столярный цех (вернее, это было несколько небольших цехов, составлявших целое производство) находился чуть на отшибе, за тупиковой веткой железной дороги. Между ним и железной дорогой была проложена узкоколейка, по которой гоняли вагонетки: в одну сторону с древесиной, в другую — с готовой продукцией.

Вокруг цеха стояло несколько домиков, где жили работники с семьями. В одном из самых дальних домиков, в начале дороги через поля и перелески, и обитала семья Попковых.

Высик отворил калитку крохотного палисадничка при доме. Огороды жителям Столярного поселка, как его называли попросту, были нарезаны не при домах, а поодаль, кое-кому приходилось таскаться к своему картофельному участку по два-три километра.

Залаяла собака. Сразу выглянул сам хозяин, Фрол Николаевич Попков. Увидев Высика, он постарался изобразить на своем квадратном лице дружелюбную улыбку, но глаза у него сразу забегали.

— Здравия желаю, товарищ начальник!

— И тебе того же. — Высик, не дожидаясь приглашения, зашел в дом, стал оглядываться в передней комнате, приотворил одну дверь, другую…

— Дело какое-то, товарищ начальник? — не выдержал Попков.

— Допустим. Никого в доме нет?

— Да кто ж может быть?

— Не знаю кто. Разговор у нас будет приватный, с глазу на глаз. Если кто нас подслушает, тебе выйдет хуже, не мне.

Высик отметил, что Попков немного побледнел.

— Никого нет! — заверил он. — Говорите.

— Ну, во-первых, за самогон тебе спасибо. Хороший самогон, чистый. Ублажил, можно сказать.

— Рады стараться… — пробормотал Попков, не понимая, куда клонит Высик.

— Так что не думай, за самогонку привлекать тебя не буду. Может, и сам был бы рад брать у тебя еще и еще, но… Заминоч-ка выходит.

— Какая заминочка?

Высик резко повернулся к нему.

— Ты зачем свою самогонку бандитам Сеньки Кривого торгуешь?

— Я… Да я… — Попков начал заикаться, его лицо пошло пятнами. — Да кто же их разберет, когда приходят, бандиты они или…

— Ты согласен, что негоже бандитам и милиции пить из одного источника? — с улыбочкой спросил Высик.

От этой улыбки, на первый взгляд казавшейся такой открытой и дружелюбной, у Попкова по спине забегали мурашки.

— Согласен, конечно… Но откуда мне знать? У покупателя не спрашивают…

— Врешь, — сказал Высик. — Все ты отлично знаешь.