Книга Пончик для Пирожочка, страница 103 – Элис Айт

— Под чьим руководством? — не унимался Гарт. — Человека, который не выносит сладкое и которому мы впятером пытались объяснить разницу между сотейником и фритюрницей? Уж он-то отлично знает вкусы высшего общества, ага.

— А ты как будто знаешь, — бросила Минни из своего угла. — Что ж ты за четыре года работы ничего здесь не добился, а? Даже вытяжку не смог починить, в то время как у графа на это минута ушла.

— У меня нет такой стихийной мощи, как у него, но в хорошей готовке она и не нужна! — огрызнулся он.

— Тихо! — шеф опять врезал половником по кастрюле и мерил нас всех мрачным взглядом, пока затихал раздражающий звон. — Да что с вами сегодня такое? Мне вас на горох ставить, как маленьких детей, что ли? Ругаться будете после того, как работу сделаете!

Окрик помог. Все мрачно уткнулись в свои задачи.

Шеф тем временем подошел ко мне.

— Несса, нам определенно понадобится больше пончиков. Проверь, у тебя всех ингредиентов хватает?

Я нервно глянула на полки.

— Масло заканчивается. Я мало взяла — не рассчитывала, что понадобится столько порций.

— Достану еще, того, которое получше, и принесу, — кивнул он.

— Ну что вы, я же младшая помощница…

— А такие пончики, как у тебя, я готовить не умею, — улыбнулся шеф. — Давай, сосредоточься, тебе сегодня благородную публику покорять.

Он похлопал меня по плечу. Это должно было, видимо, меня подбодрить, но лишь напомнило о том, в каком я ужасном положении, а желчные слова Гарта эхом откликнулись в памяти.

Я не справлюсь, я всех подведу, я опозорюсь…

Мысли опять заметались в панике, как вдруг перед глазами возникло лицо графа. Сердце умерило лихорадочный бег, а руки, уже начавшие трястись, приобрели привычную твердость движений.

«Нет, — поняла я. — Гарт меня с толку не собьет. Он Ардану и в подметки не годится».

— Минни, ты подхватишь безе? — попросила я.

— Да без проблем, — откликнулась подруга, легко перемещаясь по кухне, невзирая на полноту.

Продукты запрыгали по рабочим поверхностям с прирожденной ловкостью белок, скакавших в парке с дерева на дерево. Ничто не пролилось, не разбилось, ни рассыпалось. Минни была настоящей волшебницей, и я ей гордилась. Пора начать гордиться и собой.

Я взяла большую миску, расставила вокруг продукты в привычном порядке и сосредоточилась на смешивании ингредиентов. Ардан сказал — готовить как для себя и думать о любимом деле. Это проще простого!

Яйца, молоко, мука отправились в миску. Даже не приходилось ничего отмерять — я на глаз могла определить точное, до пол-унции, количество всех сыпучих и жидких веществ, настолько привыкла заниматься этим каждый день. По правде говоря, мне даже сосредотачиваться на этом не приходилось. Одной рукой я помахивала над миской, где сила магии замешивала идеальное тесто, а второй подготавливала новую порцию глазури.

Поэтому наказ графа я нарушила — вместо любимого дела думала о любимом мужчине.

Если мои пончики понравятся богатым заказчикам, «Сладкое волшебство» заработает много денег, Ардан выплатит долг и не будет избавляться от кондитерской. Может быть, он и на меня внимание наконец обратит — не как на младшую бедовую сотрудницу, а как на девушку. Граф не собирается жениться? Плевать. Из меня получилась бы никакущая графиня. Я, впрочем, туда никогда и не метила — титул магу-повару ни к чему.