Книга Пончик для Пирожочка, страница 105 – Элис Айт

Я вернулся в «Сладкое волшебство» только к сумеркам, страшно уставший и с ноющей ногой. Пришлось обойти почти весь Шенберри. Волдог обладал отменным нюхом, значительно превышающим возможности обычных ищеек, однако мы за последние дни продали многовато «счастливых» пирожков, и пса путали отголоски их запаха. Не раз и не два след приводил нас к очевидной ошибке. По той же причине было бессмысленно заставлять волдога вынюхать что-то в самой кондитерской.

Еще подходя к кафе-кондитерской, в окнах я увидел счастливые лица сотрудников. Стоило сделать шаг внутрь, как меня обняли тепло от работающих печек, запахи сладостей и пряностей.

Как будто я пришел домой.

За столиками еще сидели несколько посетителей, которые допивали чай и приканчивали пирожные. Я внимательно посмотрел в лица, но ни одного недовольного не заметил. Люди радовались, смеялись, обсуждали, как сейчас будут отмечать с родными праздник.

На кухне тоже разворачивалось маленькое празднество. Все были слишком усталыми, чтобы как следует прибраться, поэтому лакомства и кружки с чаем расставили на дощечках прямо посреди рассыпанной муки, высыхающих пятен молока и прочего легкого хаоса. Странное дело — здесь он меня совсем не раздражал, хотя в Танджании я бы уже пристукнул солдат за то, что разводят грязь.

Франни, стоявшая за прилавком, сразу утащила меня внутрь. Я зашел на очередной стычке между троицей молодых сотрудников — кажется, они вообще никогда не прекращали ругаться. Гарт, как обычно, язвил, Несса, тоже как обычно, дулась на него, а Минни пыталась поставить мага-повара на место.

— Вот если ты еще и завтра это чудо из чудес повторишь, тогда можно будет говорить об успехе, — говорил Гарт.

— Даже если не повторит, это все равно больше, чем ты смог за столько лет, — огрызнулась на него Нессина товарка.

Сама Несса, заметно уставшая, только отмахнулась.

Пирожок неожиданно прыгнул и почти наскочил на Гарта, гавкнув и попытавшись укусить его за ногу. Маг-повар побледнел и дернулся назад, чуть не уронив подставку с ножами.

— Сидеть! — приказал я псу.

Тот оглянулся на меня с укором. Ну как так, хозяин, тут же нашу пончиковую мастерицу обижают!

— Ч-чего это он, — заикнулся от испуга Гарт.

— Не любит, когда мужчины издеваются над беззащитными девушками. Пусть даже всего лишь словесно, — мрачно ответил я.

Несса расплылась в улыбке и погладила волдога по голове.

— Ты мой сладкий Пирожочек. Настоящий рыцарь!

Удивительно — она сделала это без капли страха, который огромный пес обычно вызывал у окружающих. Впрочем, Пирожок ни у кого из окружающих каждый день не выклянчивал столько лакомств, сколько у Нессы, а для этого приходилось к ней всячески ластиться и прикидываться милым добрым песиком. И волдог делал это безо всякого зазрения совести.

Он потерся мордой о девчонку и издал мурчащий звук, который очень сложно было ожидать исходящим из собачьей глотки.

— Несса, ты мне так боевого пса в котенка превратишь, — проворчал я.

Она лишь рассмеялась.

— На это моя магия точно не способна.

— Зато она способна на другие чудеса! — влезла Минни и с искренней гордостью за подругу поднесла мне блюдо со знакомыми пончиками в яркой, веселой апельсиновой глазури. — Ваше сиятельство, смотрите! У Нессы получилось наполнить выпечку волшебством, и оно не развеялось, как это случалось раньше. Все покупатели в полном восторге! Мы теперь будем ничуть не хуже Фейманов, а в это никто не верил!