Книга Желание богов, страница 149 – Тан Ци

— Мой старший брат всегда относился ко мне хорошо. Он отправил меня на чужбину не потому, что сам бездарен и может лишь прятаться за женской юбкой. Во время противостояния между Си и Вэй государь не пренебрегал делами управления, генералы не уклонялись от битв. В той сложной ситуации союз с Уносу действительно был необх…

Но Цзи Минфэн, казалось, совершенно не хотел слушать, как она оправдывает государя.

— Зачем искать для них отговорки? – резко бросил он, хмуря брови и глядя на нее с недоумением. – Выйти замуж за Миньда из Уносу ради мира – разве это то, чего ты хочешь? Так, что ли?

После этих слов в воздухе повисла тишина.

Вдали раздался крик ночной горной птицы, в кронах сосны прошелестел ветер. Чэн Юй поправила растрепавшиеся на ветру волосы и наконец заговорила:

— Я очень благодарна вам, княжич, за то, что вы так много обо мне думаете. – Она едва заметно улыбнулась. – Изначально я и правда… не горела желанием выйти замуж за иноземного принца. Кто захочет покинуть родную страну и уехать в неизвестные земли? – Княжна взглянула вдаль, на густую тьму у горизонта. – Но тогда мой старший брат спросил моего согласия, и я ответила «да». Раз я дала слово, то должна его сдержать.

Она спокойно предположила:

— Если княжич привез меня сюда, генерал Ли и остальные не смогут меня найти и наверняка доложат двору. Тогда старший брат заменит меня другой дочерью императорской семьи. – Чэн Юй тихо вздохнула. – Вы ведь понимаете, что правители никогда не откажутся от идеи скрепить союз двух народов браком? Во дворце более сотни принцесс – все они достойны жалости. Я не смогу спать спокойно, если кто-то пожертвует собой и пройдет по пути, по которому должна была пройти я. – Княжна безмятежно посмотрела на Цзи Минфэна. – Поэтому, княжич, лучше верните меня обратно.

В ручье журчала вода, чистый звук ласкал слух. Цзи Минфэн по-прежнему сидел, поджав ноги, но поднял правую руку, лежавшую рядом, и положил ее на колено, бесцельно перебирая что-то в ладони. Он молчал. Время от времени между пальцами пробивался синий свет. Чэн Юй присмотрелась и вдруг поняла, что в руках у него – нефритовая заколка с голубым драгоценным камнем, которая до этого украшала ее прическу.

Княжна на мгновение застыла.

И именно в этот момент Цзи Минфэн поднял на нее взгляд. На его лице ничего не отражалось.

— На самом деле я привез тебя сюда не из стремления к справедливости и не совсем ради тебя. Поэтому вернуть тебя обратно… невозможно.

Чэн Юй все еще пребывала в замешательстве, и нелепая мысль, посетившая ее при пробуждении, снова мелькнула в голове.

— Что? – спросила она.

Цзи Минфэн явно уловил изменение выражения ее лица. Он пристально посмотрел на нее:

— Ты с самого начала догадалась, А-Юй. Я привел тебя сюда, потому что люблю тебя и не хочу, чтобы ты вышла замуж в Уносу. Все эти разговоры о долге и благе для тебя – лишь потому, что я думал, будто так тебя будет проще убедить.

Он не отводил от Чэн Юй взгляда – взгляда внимательного и в то же время полного надежды. Очень слабой, но все же заметной надежды. Сколько противоречий таилось в этом взоре! Казалось, Цзи Минфэн, хотя и предполагал, что Чэн Юй уже поняла его истинные мысли, все же тайно желал ошибиться. Желал, чтобы она ничего не поняла, чтобы в миг осознания ее тронула сила его чувств и она захотела на них ответить.