Книга Ветеринар для Его Чешуйчатого Величества, страница 22 – Сия Ник

— Понимаю. Сколько раз вы хотите, чтобы я это сделал?

Вера моргнула.

— В смысле — сколько раз?

— Чтобы получилось то, что нужно. Я могу за день сделать одну попытку. Если первая не подойдёт — я возьму вторую жемчужину. У меня будет столько попыток, сколько мне дадут жемчужин. Я хочу понять, на сколько мне рассчитывать времени.

«Хороший вопрос», — подумала Вера.

— Сколько обычно у вас получается с первого раза?

— С первого — никогда. С третьего — почти всегда.

— Хорошо. Тогда давайте три. Если третья не подойдёт — мы поговорим.

Шенн коротко кивнул. Взял жемчужину. Положил её в маленькую кожаную коробочку. Сказал:

— Я пришлю в течение трёх дней.

— Можно быстрее?

Шенн на неё посмотрел.

— Госпожа, — сказал он. — Если я сделаю быстрее, я сделаю плохо. Если я сделаю плохо, ваша линза покажет вам кривую картинку. Кривая картинка, я так понимаю, вам не нужна.

— Не нужна.

— Тогда три дня.

Вера развела руками. Согласилась. Шенн вышел.

Тэо, всё это время стоявший у двери, осторожно подошёл.

— Просто Вера, — сказал он. — Я могу спросить?

— Спросите.

— Что мы будем делать три дня? Пока мастер Шенн работает?

Вера посмотрела в окно. Из окна был виден кусочек дворцового сада и за ним — кусочек крыши какого-то дальнего корпуса. Над крышей плыло то самое невозможное синее небо.

— Три дня, — сказала она, — мы будем делать всё остальное.

Она составила список. Прямо за тем длинным столом в кабинете, на куске пергамента, который Тэо ей дал. Список выглядел так:

1. Найти плесень.

2. Найти серу.

3. Найти травника, который знает местные растения.

4. Осмотреть кухню — узнать, что ест император.

5. Осмотреть купальню — узнать, в чём моется император.

6. Найти аптеку или склад с лекарственными запасами.

7. Поговорить с придворными магами.

8. Не убить Лорда Верана.

Последний пункт она вычеркнула, подумала и вписала заново.

— Что это? — спросил Тэо, заглянув через плечо.

— Список того, что мы будем делать.

— А последний пункт?

— Это для меня лично. Профессиональная задача. Сложная.

Тэо ничего не сказал, но Вера видела, что он еле сдерживает улыбку.

— Тэо. Где у вас тут плесень?

— Плесень?

— Плесень. На хлебе. На сыре. На фруктах. Где-нибудь, где есть органика и тепло — там должна быть плесень.

Тэо задумался.

— На кухне, наверное. И в подвале. И в Восточном крыле есть библиотечный подвал, там очень сыро, и я знаю, что там стоят бочки с забытыми соленьями — повара говорят, что туда не лазили лет двадцать.

— Идём в библиотечный подвал.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

Тэо снова кивнул. Вера видела, что у него на лице — впервые с момента их знакомства — было что-то живое. Любопытство. У него горели глаза.

«Хорошо, — подумала Вера. — Это правильный ассистент. С горящими глазами далеко идут.»

Библиотечный подвал был великолепен.

Вера сама себе удивилась — она была не из тех, кто восхищается грибком. Но этот подвал был, с её профессиональной точки зрения, просто Эльдорадо. Низкие сводчатые потолки, каменные стены, сырость, прохлада. Между бочками — бледно-зелёные, голубовато-серые, чёрные с белым ободком, нежно-розовые колонии плесени всех возможных видов. Запах — землистый, кислый, грибной — был для Веры запахом надежды.

Тэо прикрыл нос рукавом.

— Тут страшно, — пробормотал он.

— Тут красиво, — поправила Вера. — Просто вы не привыкли. Дайте мне те маленькие глиняные горшки, которые мы взяли. И крышки.