Книга Демоны и сталь, страница 84 – Денис Бурмистров

— На нас обереги сильные, – пояснила Эмма. – Могут тебе навредить. И вот, под рубаху надень, ближе к телу.

Она что-то протянула в раскрытой ладони – в полумраке Улисс разглядел в сетке глубоких морщин серый «цыплячий камень» с дырочкой в центре и продетой в него бечевой.

— Амулет защитный, – пояснила гадалка. – До утра тебя сбережет. Только из-под тряпки не вылезай до рассвета, иначе худо будет.

— Понял, – кивнул Улисс, забирая камень.

— И не просри его, слышишь? – напутствовал старик. – А то проглотишь лярсу, али утащит кто, так на помощь не рассчитывай, усёк?

Мальчик угукнул. Прежде, чем спрыгнуть, задержался на секунду:

— Баба Эмма, спросить хотел.

— Спрашивай, – великодушно разрешила старуха.

— Баба Эмма, а скажи, ты вот будущее видишь, а постоянно то в канаву упадешь, то руку вывернешь – это как так?

Фок гортанно захохотал, раскачиваясь на козлах. А гадалка отвесила Улиссу подзатыльник, без обиды ответила:

— На себя не гадают, оболтус. Такова плата.

Улисс со смехом спрыгнул на землю, пропустил кибитку и запрыгнул на прицепленную позади телегу. Прежде, чем нырнуть под тяжелую сырую ткань, посмотрел по сторонам.

Темнота сжала дорогу высокими черными берегами, из нее совсем на миг выныривали ветви деревьев и тянущиеся к колесам пучки длинной осоки. Потом лес чуть отступил и мимо проплыл кривой массив старого дома, в котором нельзя было разглядеть ни окон, ни дверей. А дальше, за слепым пятном открывшегося поля, Улиссу почудился слабый мерцающий огонек не больше далекого светлячка.

«Маяк», – понял мальчик. – «Мы едем по самой границе Серпа».

Он торопливо поднял край парусины и залез под него, вжимаясь спиной в теплое сено. Накрылся с головой все еще не понимая, как это сможет уберечь его от призраков-паразитов или иных темных сущностей. Но и дед Фок не стал бы болтать впустую, а значит должно сработать.

Словно напоминая о том, что скрывается в ночи, где-то вдалеке раздался и резко оборвался истошный крик, очень напоминающий человеческий.

Улисс подтянул к животу колени и замер, вслушиваясь в скрип колес и шелест сена. Вскоре мысли вновь улетели к иным сферам, вспомнилось лицо укротителя, когда Улисс посмел ему надерзить. Вот бы влепить ногой по его толстому животу! Интересно, чем Малсун сможет насолить? И вступится ли Фок с Эммой, если дело зайдет слишком далеко? Бестиадор вполне способен на многое, здесь иллюзий питать не стоило. Говоря по чести, Улисс сам не ожидал от себя такой безрассудной смелости, такой враз вскипевшей ярости. Произошедшее в доме барона все же что-то изменило в нем. А еще Ева – не мог он вести себя иначе перед ней.

Интересно, что она имела в виду, когда предложила сбежать?

Что-то маленькое щекотно ткнулось ему в ладонь. Улисс чуть не вскрикнул от неожиданности, но потом понял – это мышонок выбрался из-под сена и теперь искал крошек чтобы полакомиться.

— Привет, Лучик, – улыбнулся Улисс. – Вот, что есть.

Он вытащил из кармана куртки огрызок яблока и положил перед собой. Через несколько секунд раздался тихий довольный хруст.

— Не свались за борт, – шепотом напутствовал своего питомца Улисс. – А то утащат… Или еще чего хуже… А мне потом…

Он сам не заметил, как уснул, положив под щеку ладони.

* * *

Улисс рычал, ругался и дергался, но ничего поделать не мог – Багр прижал его к земле и не давал подняться, стойко терпя несильные, но отчаянные удары коленями по спине.