Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 127 – К. Рэдлиф

Он располагался прямо перед входной дверью, а рядом аккуратно лежали мягкие подушечки. Когда Линь Ян и Цзэ Сюлань уселись, глава Цао принялся расспрашивать о задании. Разговор шел вяло, и Линь Ян чувствовал себя явно лишним в этой компании. Цзэ Сюлань не выражал никакого интереса по отношению к главе Цао, глядя на все со свойственным ему лисьим прищуром, но зато глава Цао постоянно косился на хозяина Туманного склона, словно хотел сказать ему нечто важное, но не мог в присутствии мечника.

Вскоре старший ученик принес чай и сладости в бамбуковой корзиночке. Его лицо было заспанным и слегка припухшим. Кажется, его подняли прямо с кровати, чтобы он мог обслужить главу и его ночных гостей.

— Ну и в результате это оказалась эпидемия чумы. Я приготовил стрептомицин, ну и все наладилось. На самом деле ничего страшного и старейшине Линю не обязательно нужно было меня сопровождать.

— Ну не скажи, – отозвался мечник, отставляя пустую пиалу и наполняя ее чаем вновь.

— Что-то произошло в дороге? – уточнил Цао Цзюань.

— Ну как сказать, – улыбнулся Цзэ Сюлань. – Нам пришлось вмешаться в жизнь одной семьи. Пожалуй, там старейшина Линь действительно оказался полезен.

— Можно подумать, ты бы справился без меня в Лихани.

— Старейшина Линь, мне кажется, что вы просто набиваете себе цену.

— Разве этим занимается не господин Цзэ, постоянно говоря какими-то загадками?

— Я смотрю, вы неплохо поладили, – заключил Цао Цзюань. Он запустил свою руку в бамбуковую корзинку со сладостями, но нащупал лишь пустоту. Наклонив корзинку, заклинатель увидел, что все уже закончилось. И это учитывая, что сладости ел он один!

Поговорив еще немного о Лихани, Цзэ Сюлань и Линь Ян собрались уходить.

— Спокойной ночи вам. И да. Не забудьте про письменный отчет о проделанной работе, – выпроваживая на улицу заклинателей, говорил глава Цао.

— Эту сложную задачу, я думаю, возьмет на себя старейшина Линь.

— Почему же? – хмыкнул мечник.

— А потому что у меня просто отвратительный почерк. У главы Цао и остальных и так много дел. Я не хочу их заставлять разбирать еще и мои каракули.

— А мне кажется, что мастер Цзэ просто хочет переложить всю работу на меня.

— Ну что вы, – рассмеялся Цзэ Сюлань, выталкивая Линь Яна на улицу и выходя следом. Их стройные силуэты тут же приковали к себе взгляды сотен тысяч звезд. Глава ордена тоже вышел следом. Его белые одеяния, расшитые золотом, сияли, словно озерная гладь в лучах солнца. Светился он как самая настоящая лампочка.

— Старейшина Линь, вы можете идти отдыхать, – сказал глава Цао, а потом перевел взгляд на Цзэ Сюланя: – А с вами, мастер Цзэ, мне бы хотелось еще побеседовать.

Цзэ Сюлань не желал больше ни с кем болтать сегодня. Вообще, он буквально жил мыслью о том, что вот-вот он вернется в свое тихое убежище и сможет снова ни с кем не контактировать столько, сколько его душе угодно. Он не был интровертом, но порой общество людей надоедало, и хотелось взять передышку, оборвать все связи и просто отдохнуть на краю земли. Сейчас хотелось сделать то же самое, но Цао Цзюаню, видимо, очень надо было поболтать.

Выпроводив Линь Яна с горы, Цао Цзюань вновь затащил хозяина Туманного склона в свои покои и усадил на кровать. Сам же принялся беспокойно ходить по комнате, никак не решаясь начать разговор. На десятом круге Цзэ Сюлань подал голос: