Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 128 – К. Рэдлиф

— Если ты решил мне кросс сдать, то выбери дистанцию подлиннее.

— Да я не знаю, как начать! Дай мне сосредоточиться!

Цзэ Сюлань вскинул руки в жесте капитуляции и замолчал. Глава Цао тут же подлетел к нему и уселся на пол рядом с кроватью.

— У меня огромные проблемы.

Хозяин Туманного склона внимательно уставился на главу ордена, ожидая продолжения. Но молчание как-то совсем затянулось.

— Ты не хочешь немного подробнее рассказать об этом? И если нет, то зачем я здесь вообще?

— В общем, мне написала секта «Алые цветы смерти».

— И что она тебе написала?

— Ты ведь знаешь, что оригинальный Цао Цзюань с ними сотрудничал? Они даже помогли ему занять место главы. Сейчас, накопив сил, они хотят получить приглашение от меня на праздник Огня и встретиться со мной. У них наверняка будет какая-то просьба. Какая-то нехорошая просьба.

Цзэ Сюлань слегка нахмурился, обхватив подбородок пальцами:

— Но ведь пока что они ничего, кроме приглашения, не потребовали, так?

— Так.

— И чего тогда паникуешь? – отмахнулся заклинатель. – Когда попросят, тогда и будем думать, что дальше делать.

— А вдруг они какой-нибудь теракт устроят на празднике?

— А вдруг не устроят? И вообще, они только начали набирать силы. Думаю, им сейчас куда важнее укрепить свои позиции, чем устроить переполох.

— Ты разве не помнишь, какую бойню они устроили в оригинале? И как пострадал главный герой! И он ведь будет думать, что из-за меня!

Хозяин Туманного склона тяжело вздохнул:

— А ты разве не заметил, что сюжет идет слегка другим путем? К тому же если ты так боишься за Яо Вэньмина, то оставь его в ордене. Запрети приходить на праздник, и дело с концом.

— А если система прикажет?

— Кстати, о системе. Тебе не кажется, что она стала странной в последнее время?

[Я вообще-то все слышу. Нормально вам обсуждать меня в моем присутствии?]

«Не мешай мне своим галдежом формулировать мысли».

— Что значит «стала странной»? – не понял Цао Цзюань.

— Ну, – Цзэ Сюлань поводил рукой, вырисовывая непонятную фигуру, а потом откинулся назад, падая в мягкие перины и пушистые одеяла. – Она перестала выдавать задания. Вообще. Я буквально закончил побочную ветку, а она ни баллов не дала, ни ветку эту не озвучила. Что есть она, что нет. Чувство, что это чисто голосовой бот для того, чтобы поболтать.

[Сам ты бот! Мне просто не поступают задания. Я что, виновата? Радуйся, что делать ничего не надо.]

Подумав, глава Цао согласился с ним:

— Мне тоже давно не поступало заданий. Правда, и болтать со мной она не болтает особо. Словно вообще забыла о моем существовании, когда ты пришел.

— Ревнуешь? – Цзэ Сюлань приподнял голову, чтобы взглянуть на мужчину своими искрящимися зелеными глазами.

— Ага, как же, – рассмеялся Цао Цзюань. – Я был бы счастлив, если бы она больше никогда не объявилась.

[Какой он жестокий. И что я ему сделала?! Пусть потом не удивляется, что все его баллы куда-то утекли.]

«Да ты само коварство».

Как бы ни хотелось Цзэ Сюланю поскорее попасть на Туманный склон, Цао Цзюань его все никак не отпускал. Свечи уже давно догорели, и единственным источником света была большая полная луна. Утомленные долгим днем и бурной беседой, заклинатели сами не заметили, как уснули в процессе обсуждения какой-то ерунды. Вроде бы речь шла о центральном отоплении. И если Цзэ Сюлань уснул хотя бы на кровати, пусть и застеленной, то главу Цао точно утром ожидал неприятный сюрприз в виде боли в шее и спине. Он как сидел на полу у кровати, так и уснул, запрокинув голову назад.