Книга Дурная кровь, страница 50 – Уильям Марч

— Неужто вы способны наслать на беднягу такую фурию? – изумилась Кристин.

— Конечно, нет, милочка! – фыркнула миссис Бридлав. – Если я проверну подобную штуку, Эмори утопит меня в ванне. У меня и в мыслях не было прибегать к помощи Минни. Но бедный мистер Пейджсон, как и вы, не знал, что я всего лишь подтруниваю над ним. Видите ли, у меня репутация эксцентричной особы, а это немалое преимущество при общении с окружающими, уверяю вас. Эксцентричных людей боятся: никогда нельзя знать наверняка, в какую сторону их занесет и что они еще выкинут. Итак, закончу свою утомительную историю. Я вышла из мастерской, бросив через плечо: «У меня кое-какие дела, но ровно в двенадцать тридцать я вернусь. Нисколько не сомневаюсь, что к тому времени кулон будет готов».

— И кулон был готов? – засмеялась Кристин.

— О, моя милая! Моя милая, простодушная маленькая Кристин! Ну конечно, он был готов!

Моника открыла кошелек и достала украшение. Его почистили, застежку исправили, гранат заменили бирюзой. На обратной стороне сердечка красовалась затейливая монограмма «Р. Х. П.». Миссис Бридлав вручила кулон Кристин и весело продолжала рассказ. Добившись своего, почтенная дама стала терзаться угрызениями совести из-за того, что шантажировала милейшего мистера Пейджсона. Потом она вспомнила, что больше всего на свете ювелир любит кокосовые торты. Однако он чрезвычайно привередлив: ему нравятся лишь торты из свежих кокосов, а не из тех безвкусных усохших плодов, которые привозят к нам в ящиках. Ему нравится, когда кокосовое молоко смешивают с заварным кремом, а перед самым выпеканием добавляют маленькие кусочки свежего кокоса, сверху посыпают кокосовой стружкой и подрумянивают в духовке при очень высокой температуре. Мистер Пейджсон поведал все это Монике несколько лет назад и добавил, что, когда миссис Пейджсон была жива, она пекла ему именно такое лакомство, но после ее смерти он ни разу не пробовал приличного кокосового торта, ведь в нынешнем поколении торопыг и любительниц легких путей никто не возьмет на себя такие хлопоты.

Миссис Бридлав раскрыла хозяйственную сумку и вытащила оттуда большой косматый кокосовый орех.

— Я заглянула к фруктовщику Деметриосу, – объяснила она, – и выбрала самый свежий кокос из тех, что у него были. Сейчас поднимусь к себе и испеку мистеру Пейджсону, этому милейшему человеку, торт его мечты. Старик этого еще не знает, но мое изделие будет намного вкуснее тех, которые готовила его жена, потому что, несмотря на нежные воспоминания мужа, миссис Пейджсон была в лучшем случае посредственной кулинаркой. Старичок получит самый вкусный торт в его жизни. По части выпечки мне нет равных в городе, уж поверьте.

После ухода миссис Бридлав на Кристин опять навалилось недавнее уныние. Тем же вечером, поужинав, она сказала Роде:

— Меня весь день не оставляли мысли о медали. Я собираюсь вернуть эту вещь миссис Дейгл и попросить прощения за то, что ты ее украла.

— Я не крала медаль, мама. Зачем ты так? Клод продал мне медаль, я ведь говорила.

— Мне неизвестно, каким образом ты ее раздобыла, – устало промолвила Кристин, – однако я знаю, что награда досталась тебе не так, как ты рассказывала. Но даже если ты в самом деле одолжила медаль у Клода, нечестно оставлять ее себе навсегда.