Онлайн книга «Возвращение домой»
|
В центре пастбища она легла, глядя в звездное небо, широко раскинув руки и ноги, как языческая жрица, отдающаяся богам. Ноктюрн кружил ей голову, она томно потянулась, лежа в высокой траве пастбища. Почувствовав ее присутствие, из-под земли к ней стали пробираться муравьи. Сверчки в траве, на мгновение замолкнув, снова застрекотали. Тучи комаров, взлетевшие, когда Джули ложилась на траву, облепили ее обнаженное тело. Муравьи, ползая по ее рукам и ногам, цеплялись лапками за ее тело, касаясь усиками кожи. Насекомые стекались отовсюду, летая во мраке, пробираясь сквозь траву, устремляясь из подземных гнезд. Джули почувствовала прилив ужаса, когда насекомые плотным ковром покрыли ее тело. Она хотела вскочить и с воплем бежать во мраке ночи. Хотела запустить ногти глубоко под кожу, когда миллионы крошечных лапок вызвали у нее нестерпимый, ни с чем не сравнимый зуд в каждом квадратном дюйме кожи. Но она была совершенно беспомощна, находясь во власти ужасающей силы, душившей ее крики, обратившей ее мускулы против нее самой, парализовавшей сопротивление кишевшей орде, окружающей ее. И Джули прекратила сопротивление, обессиленная попытками подчинить тело своей воле, защищенная от ночной прохлады одеялом непрерывно двигавшихся существ. Их нескончаемое жужжание заполнило ее слух, непрерывное, настойчивое, растущее, захватило ее разум, и она затихла наконец под покровом насекомых. Она смотрела в ночное небо, почти не замечая поднимавшейся луны, освещавшей ее, и звезд, мерцавших, как миллионы крошечных светлячков. Оцепенев, с сознанием, потрясенным огромной массой насекомых, покрывших каждый дюйм ее кожи, Джули наконец заснула. Заснула глубоким, мрачным сном без сновидений. Через три часа небо на востоке начало светлеть, и Джули зашевелилась. Сознание стало возвращаться к ней, и туман сна медленно рассеялся в ее голове. Она ощутила какие-то странные прикосновения к своей коже, как будто миллионы муравьев ползали по ней. Полностью проснувшись, она внезапно поняла, что находится не в своей постели, даже не в доме. Близился рассвет. Она посмотрела на безоблачное небо. Вокруг нее росла высокая трава. И вдруг Джули почувствовала, что какие-то ужасные существа ползают по ее коже. Несколько мгновений она не решалась взглянуть на себя. Затем, собравшись с силами, поднесла руку к глазам. Муравьи! Красные муравьи! Она вспомнила, что прошлым летом наткнулась на муравейник в парке, недалеко от их дома в Голливуде. Тогда они в течение нескольких секунд опоясали ее щиколотку, вызывая нестерпимый зуд. Но теперь они покрывали все ее тело! Она никак не могла понять, что с ней происходит, как она оказалась в поле в одной ночной рубашке? Она ничего не помнила! Кажется, она пошла в спальню, взяв с собой жука в банке. Да, она легла в постель и рассматривала большого жука, слушая, как он жужжит, пытаясь найти выход из банки. Но как она попала сюда? Может быть, пришла во сне? У нее вырвался крик ужаса, когда она начала стряхивать муравьев со своего тела. Ее сердце бешено колотилось в ожидании боли муравьиных укусов. Страшная мысль пришла ей в голову: а что, если они все укусили ее? Их были миллионы! Что, если каждый из них вонзил свои челюсти в нее, посылая яд в ее тело… Она задрожала, пытаясь выбросить эту мысль из головы. |