Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 44 – Джеймс Хэдли Чейз

Когда он ушел, я почувствовал, что не одинок. Но вскоре одиночество нахлынуло с новой силой.

* * *

На следующее утро, когда приехала Сисси, я сказал ей, что забыл ключи. Пришлось разбивать стекло в гостиной. Попросил, чтобы ее муж вставил новое стекло. Сисси закатила глаза, заулыбалась и заверила меня, что, когда я вернусь с работы, все будет готово.

Потом я сказал, что миссис Мэнсон уехала к матери. Попросил Сисси собрать для нее пару чемоданов с одеждой и отослать их в Даллас и выдал ей три доллара за труды.

Покончив с домашними хлопотами, я сел в машину и поехал на работу. При мысли о встрече с Джин я ощущал некоторую неловкость, и совершенно зря. Джин была, по обыкновению, спокойна и настроена на рабочий лад, и я тут же почувствовал себя винтиком редакционного механизма. Ближе к полудню Джин принесла мне корректурные оттиски и произнесла:

— Прошу прощения за вчерашний вечер, Стив. Так что вы хотели рассказать? У меня есть свободная минутка.

— Я тут подумал, Джин, – сказал я, глядя на нее. – Вы и так мне очень помогли. Без вас я мог попасть в беду. Но я решил больше не втягивать вас в это дело. Вы помогли мне избавиться от пистолета. Этого более чем достаточно. – Я вымученно улыбнулся. – Все будет хорошо.

— Я не боюсь неприятностей. Буду рада помочь, если смогу.

— Спасибо за предложение. Все нормально. – Я помолчал и продолжил: – Кто бы он ни был, Джин, желаю вам счастья в личной жизни.

Слегка покраснев, она положила оттиски мне на стол и сказала:

— Спасибо. Пойду пообедаю. Скоро вернусь.

Она ушла, а я остался жалеть себя и думать, как же повезло парню, завоевавшему ее сердце. Потом зазвонил телефон, и я вернулся к работе. Чуть позже я вспомнил, что так и не попросил Ширли предупредить мужа, чтобы тот молчал насчет магазина «Добро пожаловать».

Я позвонил ей домой. Когда она ответила, сказал:

— Слышал новости насчет Уолли. Рад. Ты, наверное, вздохнула с облегчением.

— О да, не то слово! – Голос ее звучал очень оживленно. – Пойду к нему завтра после обеда. А может, и раньше. Это как доктор Стэнстед разрешит.

— Ширли… извини, что пристаю с просьбой, но к Уолли придут полицейские. Очень важно, чтобы он ничего не рассказал про магазин «Добро пожаловать». Передашь ему мою просьбу?

— «Добро пожаловать»? Ничего не понимаю.

— Он вел расследование. И полиции не нужно об этом знать.

— Не вел он никакого расследования! – После паузы она добавила: – По крайней мере, мне он ничего не говорил.

— А я думаю, вел. Но мы пока не готовы оглашать имена. Это очень важно.

— Ну конечно, я все ему скажу. По-моему, с этим магазином связано какое-то убийство? Я так замоталась, что не было времени читать газеты.

— Верно. Вот почему нужно, чтобы Уолли молчал, пока мы с ним не увидимся. Повторяю, это очень важно, Ширли. Так велел мистер Чандлер.

— Хорошо, Стив, я все передам. Не упоминать магазин «Добро пожаловать», так?

— Именно. Ни при каких условиях. Чандлер говорил тебе, что когда Уолли поправится, вы с ним поедете в Палм-Бич?

— Говорил. Повезло вам с шефом, Стив.

— Это точно. Надеюсь, что завтра после обеда меня пустят к Уолли.

Повесив трубку, я схватил телефонный справочник и принялся искать имя Фреды Хоуз. Оно там нашлось: 1189, Ист-стрит. Не самый лучший район, на задворках местного Гарлема.