Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 59 – Джеймс Хэдли Чейз

— Наверное, кто-то забрал эту чертову пленку.

«Может, ты сам и забрал», – подумал я.

— Угу.

Еще какое-то время мы молча шли рядом.

— У тебя ведь есть связи. Можешь что-нибудь разузнать?

— А вы можете?

— Мне нужно вести себя осмотрительно. А ты заведуешь журналом, вот и наведи справки.

Может, он хочет меня обмануть? Может, пленка у него в кармане?

— Попробую.

— Дело касается нас обоих, Мэнсон. Не пробуй, а делай. Если пленка попадет в руки Гольдштейну, у нас обоих будут серьезные неприятности. Я уже солгал ему. Завтра придет твоя очередь.

Мы остановились возле моего дома.

— Говорят, теперь тут будут жить родители Митчелла, – заметил Криден, когда я открывал калитку.

— Да, верно.

— Нам нужно быть на связи. Где будешь жить?

— Пока осматриваюсь. Когда определюсь, я вам позвоню. – Голова раскалывалась, и мне хотелось лишь одного: побыстрее избавиться от Кридена.

— Да, позвони. Поспрашивай насчет пленки. И берегись Гольдштейна.

— Конечно.

Я направился к дому, а Криден остался стоять у калитки со своим спаниелем.

Открывая входную дверь, я вспомнил, что Фреда Хоуз все еще у меня в гостиной. Тихонько вошел, закрыл и запер дверь, заглянул в комнату. Фреда по-прежнему спала.

Я отправился на кухню, вытряхнул лед из формочки, завернул десяток кубиков в полотенце и приложил его к шишке на голове. Через какое-то время мне стало легче. Я взглянул на часы. Было десять минут второго. Теперь можно было подумать. Зачем богачу вроде Кридена выгуливать собаку в такое странное время? Это он забрал пленку? Было бы неплохо: Криден непременно ее уничтожит. Но что, если на меня напал не Криден, а кто-то другой?

Из гостиной донеслись какие-то звуки, после чего Фреда пронзительно крикнула:

— Кто там?

— Это я.

Собравшись с духом, я бросил лед в раковину и отправился в гостиную.

Фреда сидела в кресле, прямая как струна. Глаза ее были полны ужаса. Увидев меня, она расслабилась.

— Черт! Я со страху чуть трусы не обмочила!

— На тебе же нет трусов. Или уже ничего не помнишь? – Я подошел к бару и плеснул себе скотча. – Выпить хочешь?

— Нет.

Я с удивлением посмотрел на нее. Она протрезвела, лицо ее было упрямым. По-хорошему, мне пора было насторожиться.

— Ну что, забрал? Все было там, где я сказала? – Не сводя с меня глаз, она подалась вперед. – Теперь мне заплатишь, так?

Проглотив половину виски, я отставил стакан. Соображал я до сих пор слабо, но мне хватило ума понять, что назревает новая проблема.

Я подошел к Фреде, сел напротив и произнес:

— Я ходил домой к Горди и нашел пленку.

Она кивнула:

— Значит, теперь со мной рассчитаешься, так?

— Ты протрезвела? Сможешь встать на ноги?

Она изумленно уставилась на меня. Взгляд у нее был ясный.

— Что за бред?

— Встань и подойди.

Она встала и подошла.

— Дай руку.

— Дружок, что ты задумал?

— Дай руку.

Она протянула руку, я взял ее и приложил к своему затылку.

— Пощупай, только осторожно.

Пальцы ее коснулись набухающей шишки. Она повернула мою голову так, чтобы все рассмотреть. Было больно, но я не сопротивлялся. Присвистнув, Фреда отстранилась:

— Это еще что?

— Я нашел пленку, но в доме кто-то был. Этот человек стукнул меня по затылку, и теперь пленка у него.

Она так взвилась, что я опешил. Нависла надо мной и принялась грязно ругаться.

— Слово бойскаута? – крикнула она наконец. – Так и знала! Врешь! Давай сюда деньги! Слышишь? Пятнадцать сотен! Без них я никуда не уйду!