Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 60 – Джеймс Хэдли Чейз

Должно быть, ее крики разнеслись по всей улице. Даже не верилось, что одна-единственная женщина способна устроить такой шум. Вдруг я понял: возможно, кто-то из соседей уже звонит в полицию.

Выбросив вперед руку, я резко надавил большим пальцем Фреде на живот. Крики прекратились, словно я выключил радио. Широко разинув рот, она попятилась, споткнулась и шлепнулась на пол так, что я даже испугался: как бы не повредила позвоночник.

— Хочешь, чтобы сюда приехали копы? Ты, дура тупая! – прошипел я.

Держась за живот, она молча смотрела на меня.

— Если сюда нагрянет полиция, у тебя будут серьезные проблемы. Встань и заткнись!

Сидя на полу, она пыталась отдышаться. Наконец, когда я подошел, чтобы помочь ей встать, она с трудом выпрямилась и схватилась за ягодицы.

— Сволочь! Из-за тебя копчик отбила! – Но она уже не кричала. Подошла к креслу, рухнула в него и застонала.

Я закурил сигарету и стал ждать. Через несколько минут Фреда начала понимать, что к чему.

— Ты же меня не обманываешь? – наконец спросила она. – Кто-то и правда стащил пленку?

— Хочешь сказать, я сам стукнул себя по голове?

Обдумав мой вопрос, она помотала головой:

— Ну, этот гад забрал мелкую рыбешку. А крупную – нет.

— То есть?

— Пленок две. Та, что была в столе, не очень-то и ценная. А вот вторая… Вторая стоит миллион баксов. – Она задумчиво посмотрела на меня. – Предлагаю партнерство, дружок. Тебе четверть, мне остальное. Ну, что скажешь?

В этот момент в дверь позвонили.

Я схватил Фреду за руку, выдернул из кресла и утащил в спальню.

— Сиди смирно, и чтобы ни звука!

Звонок повторился. Я побежал в холл и открыл дверь.

В Истлейке фраза «наша полиция нас бережет» – не пустые слова. Копы реагируют на тревожный звонок в течение нескольких минут.

На крыльце стоял здоровенный коп, а у калитки – еще один, помоложе и не такой здоровенный.

— Что у вас творится? – спросил первый крепыш, теребя кобуру с пистолетом.

Я узнал его.

— Здравствуйте, Флинн. О чем вы?

Он холодно смотрел на меня:

— Нам позвонили, мистер Мэнсон. Здесь кричала женщина.

— Входите, – пригласил я. – Прошу прощения. Это все проклятое радио. Я слушал радиоспектакль. Триллер.

Флинн прошел в гостиную.

— Я был в спальне, добавил громкости, и приемник как будто сдурел. Заорал так, что я чуть не оглох. – Я делано усмехнулся. – Извините, если кому помешал.

В его глазках мелькнуло подозрение.

— Мне сказали, женщина попала в беду.

— Нет тут никакой женщины.

— Приемник, значит?

— Угу, он самый. Завтра отвезу в ремонт.

Флинн взглянул на радиолу. Я понимал: у него руки чешутся включить ее и все проверить. А он понимал, что я не абы кто, а редактор журнала «Глас народа».

— Ну ладно, – наконец сказал он. – Вы, мистер Мэнсон, устроили настоящий переполох.

— Да я и сам переполошился.

— Полуночный триллер, говорите?

Он мог это проверить, но другого выхода у меня не было.

— Да, верно.

Он кивнул:

— Поздновато для триллеров, мистер Мэнсон.

— А что, закон запрещает слушать радио по ночам? – Я вперился ему в глаза, и Флинн решил, что спорить со мной не стоит.

— Нет, не запрещает. Но поздновато.

Он окинул комнату взглядом, заметил лужицу джина на полу, стакан Фреды и мой недопитый виски.

Этот коп был наблюдательный парень.

— В последнее время мне неважно спится, – пояснил я.