Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 66 – Джеймс Хэдли Чейз

Заведение было пафосным, с претензией на шик: со множеством зеркал, высокими табуретами, мягкими сиденьями вдоль стен, приятным полумраком, негромкой музыкой и барменом с роскошными зубами. Таким зубам позавидовал бы и породистый скакун.

В баре почти никого не было. У стойки прохлаждались четыре пары: молодые, хорошо одетые, со скучающими лицами. Я обвел глазами зал. Фреда еще не появилась.

Бармен сверкнул улыбкой. Я сказал, что буду скотч со льдом и, забрав стакан, сел у стены лицом к двери.

В четверть десятого, когда я уже начал беспокоиться, в бар вошла Фреда.

На ней было оранжево-красное хлопчатобумажное платье, поверх него – легкий плащик, на плече – небольшая дорожная сумка из тех, что пропускают в самолет как ручную кладь. Заметив меня, она подошла и села рядом. Ее слегка штормило. Должно быть, уже приложилась к бутылке.

— Мне двойной джин. Без воды, – сказала она.

Бармен подошел к нам, принял заказ, сбегал к стойке и принес Фреде двойной джин без воды.

Дождавшись, когда он уйдет, Фреда сказала:

— Я сматываюсь, дружок. – Она шумно выдохнула, и в лицо мне ударили пары спиртного. – Ну и денек! С самого утра гоняюсь за собственным хвостом. Когда девица вроде меня выходит из дела, приходится много чего подчищать. Ну да ладно. – Подавшись вперед, она пронзила меня взглядом. – Несмотря на всю суету, у меня было время подумать. Шантаж – это не по мне. Смотри, что стало с Джессом. Какой толк от миллиона, если потом угодишь за решетку или словишь пулю? Гони деньги – и пленка твоя. Она у меня с собой.

— А ты не подсунешь мне пустышку?

Отпив половину джина, она ткнула мне в грудь дрожащим пальцем:

— Слово бойскаута.

— Решено. По рукам.

— Деньги вперед, дружок.

Я огляделся. Никто не обращал на нас внимания. Вынув из кармана рулончик стодолларовых купюр, я бросил его на стол. Фреда схватила его и сунула в сумочку. Расстегнула дорожную сумку, протянула мне коробку с шестнадцатимиллиметровой пленкой.

— Вот. А мне пора сваливать. Ты поосторожнее, дружок. От этой пленки одни неприятности. Черт, как же я рада от нее избавиться!

— Куда собираешься?

— Как можно дальше отсюда. Хотелось бы на Луну, вот только билетов туда не продают. – Проглотив джин, она передернулась и соскользнула с сиденья. – Если пленка поможет прижать того сукина сына, что прикончил Джесса, я буду довольна.

Коротко кивнув мне, она ушла.

Больше я ее не видел.

В бар «Полумесяц» я пришел в самом начале одиннадцатого. Расставшись с Фредой, я взял такси и заехал в банк: тамошний отдел депозитных ячеек работал круглосуточно. С этой пленкой шутки плохи: Горди уже заплатил за нее жизнью. Лишь спрятав ее в ячейку, я смог вздохнуть спокойно. Завтра утром возьму напрокат шестнадцатимиллиметровый кинопроектор и посмотрю, что за фильм мне покажут.

Бреннер снова сидел в комнате наверху и опять с пивом. Когда я закрыл дверь, он кисло взглянул на меня:

— Утром мне на дежурство. Нужно выспаться. Ну, какие новости?

Я уселся за стол прямо перед ним. Мне нужно было выговориться, а непредвзятый коп – самый подходящий собеседник.

В общем, я рассказал ему про Фреду. Про то, как нашел пленку в ящике стола, как меня оглушили, забрали пленку и как Фреда сказала, что пленок две. И что вторая пленка сейчас лежит в депозитной ячейке.