Книга Миссия в Венецию, страница 53 – Джеймс Хэдли Чейз

— О’кей, босс, – сказал Гарри. – Я за ним присмотрю.

Стоя на набережной, Дон смотрел, как гондола мчится по темным водам канала. Дождался, пока она скроется из виду, и быстро зашагал в сторону Калле дей Фаббри.

Улица находилась в центре туристического района, полного достопримечательностей. Добравшись до места, Дон обнаружил, что народу там, увы, хватает. Впереди была небольшая группа американских туристов; прямо перед ними – две старушки в сопровождении пожилого господина, а чуть позади – парень с девушкой. Судя по тому, как они держались за руки, Дон решил, что перед ним молодожены в свадебном путешествии.

Он вспомнил, что алтарь находится в дальнем конце улицы, неподалеку от выхода к мосту Риальто. «Да, устроить там обыск будет непросто, – подумал он, – на глазах у такой-то толпы».

Почему Трегарт сказал про алтарь? Он оставил там сообщение? Что-то спрятал? Алтарь как-то связан с тайной его исчезновения? Он понимал, что говорит, или же попросту бредил?

Дон остановился в темной арке, чтобы люди ушли подальше. Глянул через плечо. На освещенной улице, ведущей к площади Святого Марка, не было ни души.

Впереди уже виднелся фонарь, установленный над алтарем. Пожилое трио прошло мимо, не обратив внимания на святыню. Американцы на секунду задержались, взглянули на алтарь и пошли себе дальше. Но молодая пара остановилась там надолго.

Дон с нетерпением ждал.

— Как же здорово придумано! – сказала девушка. Дон отчетливо слышал каждое слово. – Ну разве не прелесть, Джек?

Ее спутник обнял девушку за талию и привлек к себе:

— Ну да, симпатично, хоть я в такое и не верю. Что касается слова «прелесть», неплохо бы тебе как-нибудь заглянуть в зеркало.

Девушка рассмеялась:

— Интересно, что ты скажешь лет через десять.

— Ответ только один: поживем – увидим. Пойдем поищем кафе. Я умираю с голоду.

Молодожены удалились, и Дон с облегчением вздохнул.

Он быстро подошел к алтарю.

Ничего особенного: отверстие в стене, закрытое железной решеткой. За ней – статуэтка Девы Марии, веточка с искусственными цветами в металлической вазе и масляная лампадка для освещения.

Внимательно осмотрев алтарь, Дон не увидел ничего, что могло бы иметь даже самое косвенное отношение к Трегарту.

Разочарованный, он отошел в сторону, остановился и нахмурился. Должно быть, он что-то пропустил – ведь Трегарт вложил в ту фразу свои последние силы. Вернувшись, Дон снова заглянул в освещенную трещину в стене и решил: если там что-то и спрятано, то искать нужно в металлической вазе. С трудом просунув руку сквозь решетку, он придвинул вазу к себе.

Кроме искусственных цветов, в ней было что-то еще! Подтянув вазу вплотную к решетке, Дон вынул из нее цветы. На дне лежало что-то маленькое, завернутое в зеленую клеенку.

Вытаскивая сверток из-за прутьев, Дон инстинктивно обернулся и окинул улицу взглядом.

К нему приближались двое мужчин, один из них в белой шляпе. Куризо!

Отступив, Дон сунул сверток в карман.

Куризо сорвался на бег. Второй мужчина побежал следом. Дон признал в нем звероподобного Ганса. Развернувшись на каблуках, он помчался прочь. Выскочил из подворотни, очутился на набережной Гранд-канала и был немедленно поглощен толпой туристов, что двигалась по брусчатке, словно неспешно текущая река.