Книга Двойная подтасовка, страница 44 – Джеймс Хэдли Чейз

— Похоже, приехали, – сказал я, замедляя ход. – Давай-ка не будем высовываться. Сперва осмотримся.

Оставив машину за деревьями, мы вернулись к началу дороги. Перед нами раскинулось огромное, в пару миль шириной, озеро, мерцающее в лучах утреннего солнца. В четверти мили от нас был островок, поросший огромными елями.

— Ах, какое место! – воскликнула Хелен. – Ну разве не прелесть?

— Ага. Еще и неприступное, словно крепость.

Понаблюдав за островом минут десять, мы не заметили признаков жизни. Лишь лодка с подвесным мотором покачивалась у маленького причала.

— К тому же скрытое от любопытных глаз, – заметил я, закуривая сигарету. – Посмотрим, есть ли лодка с этой стороны.

Лодка-то была, но вот мотора у нее не было.

— Придется тебе грести, – ехидно сказала Хелен. – Хоть растрясешь тот чудовищный завтрак, что слопал в гостинице.

Помрачнев, я снял пиджак и закатал рукава рубашки, после чего столкнул лодку в воду, забрался в нее, и мы пустились в долгий заплыв по озеру.

— Представь, что он сидит там с ружьем и прицеливается. Мы с тобой, должно быть, соблазнительная мишень, – сказал я, вытирая пот с лица.

— Было бы просто замечательно, – едко заметила Хелен, – если бы ты держал свои ужасные фантазии при себе. Я наслаждаюсь прогулкой.

— Приятно, что наша прогулка хоть кому-то нравится. Потому что я от нее не в восторге.

Через полчаса я подгреб к острову. Когда нос лодки ударился о причал, пот лил с меня ручьем. Пока Хелен привязывала лодку, я сидел, пытаясь отдышаться.

— Что действительно меня радует, – сказал я, выбираясь на причал, – так это перспектива грести обратно. Солнце будет жарить в три раза сильнее.

— Подумай, на сколько ты похудеешь, – произнесла Хелен без тени сострадания.

От озера в чащу вела тропинка. Ярдов через пятьдесят мы вышли на открытое место и увидели небольшую бревенчатую хижину, а по соседству с ней – дряхлые хозяйственные постройки. На широкой веранде стояли шезлонги и деревянный стол. Все выглядело очень грубо и просто.

— Слава богу, здесь не держат злых собак. Я все время боялась, что меня покусают, – призналась Хелен.

— Зачем им собаки? Ты же помнишь, у них тут гремучие змеи.

Я внимательно осмотрел хижину. Входная дверь и окна были открыты. Из комнаты доносился звук радио. Передавали свинг.

— Для норковой фермы здесь маловато норок, – сказал я. – В любом случае дома кто-то есть. Давай зайдем в гости.

Не успели мы подняться по ступеням, ведущим на веранду, как в дверях появилась девушка. После разговоров с Питом и Мосси Филипсом я был готов к необычайному сходству, и девушка действительно была почти точной копией Сьюзан – за исключением пары различий. Ее лицо было чуть круглее, а зубы слегка выдавались вперед, отчего казалось, что она надула губки. Шелковистые волосы были черными, а телосложение, как мне показалось, – более плотным, чем у Сьюзан. Кроме того, она была очень загорелой.

Из одежды на девушке был красный топ и видавшие виды белые шорты. Открытое взгляду тело – то есть все, что разрешается видеть мужскому глазу, – было бронзового цвета.

Девушка посмотрела на Хелен и перевела взгляд на меня.

— А вы еще откуда? – с улыбкой спросила она. – Только не говорите, что приплыли сюда на веслах по такой-то жаре.

— Как видите, приплыли, – ответил я, вытирая лицо. – Грести и правда было жарковато. Надеюсь, вы не против, что мы заявились без приглашения. Пит Иган из «Спрингвилл-отеля» рассказал нам про ваших норок. А у жены пунктик на норковом манто. Вот я и решил, что ей не помешало бы посмотреть на живых зверьков. Вдруг это подействует, и она перестанет просить шубу. Вас не слишком бы затруднило показать их ей?