Книга Двойная подтасовка, страница 48 – Джеймс Хэдли Чейз

Я глянул на Хелен:

— Считаешь, ее планируют убить?

— Как вспомню этого Конна, меня в дрожь бросает. Он способен на что угодно. Думаю, Сьюзан в опасности. Все они ведут себя так открыто. Так охотно заявляют, что иска не будет. Строят такие невинные глазки. И так рады нас видеть, что мне все это не нравится. Не могу отделаться от мысли, что какой-то ловкач убьет девушку способом, который мы не учли, и получит миллион долларов. Не могу выкинуть из головы Конна с его звериным взглядом. У него вид убийцы, Стив.

— Да, на ягненка он не похож, – с сомнением произнес я. – Но нам совершенно не за что зацепиться. Я не говорю, что ты не права…

Всю дорогу до гостиницы мы спорили, но так и не пришли к единому мнению.

— Думаю, пора собирать вещи и возвращаться в Лос-Анджелес, – сказал я, выходя из машины. – Если не найду Хоффмана, придется швырнуть дело на стол Мэддоксу. Пусть делает выводы сам.

— Я останусь здесь, – отозвалась Хелен. – Только не спорь. Думаю, один из нас должен следить за озером. Такое чувство, что скоро здесь произойдет что-то важное.

— Послушай, Хелен, – встревоженно произнес я. – Тебе нельзя оставаться здесь одной. Этот парень, Конн, – он опасен. Ну уж нет! На это я пойти не могу. Давай так: ты поедешь в Лос-Анджелес, а я останусь здесь.

— Прошу, не городи нелепицу. Мне с Хоффманом не справиться, и ты это знаешь. Со мной все будет хорошо. Конн меня не заметит. Возьму бинокль и буду наблюдать за островом с этого берега.

И тут я увидел, что к нам мчится Пит Иган.

— Вас спрашивал мистер Фэншоу, – сообщил он. – Просил перезвонить ему как можно скорее. Сказал, дело важное.

— Спасибо, – поблагодарил я и повернулся к Хелен. – Интересно, с чего такая спешка? Надо бы выяснить, что стряслось.

Через несколько минут я дозвонился до офиса Фэншоу.

— Это ты, Хармас? – взволнованно прокричал он. – Сейчас же приезжай. Мэддокс велел тебе бросить дело Геллерт и переключиться на мою проблему.

— Конечно приеду. А что такое?

— Помнишь актрису Джойс Шерман? Ее похитили. Мэддокс хочет, чтобы ты представлял компанию.

— Ну, похитили. А нам-то какое дело? – непонимающе спросил я и тут же вспомнил, что недавно Гудьир продал ей полную страховку. – То есть мы несем за это ответственность?

Фэншоу гневно взвыл:

— Еще какую! Шерман застрахована от похищения. Если не найдем ее, да побыстрее, придется раскошелиться на полмиллиона. Так что возвращайся, и за работу!

Взлет Джойс Шерман к зениту славы был головокружительным. По легенде, три года назад она жила в Сан-Бернардино и работала администратором в небольшом, но изысканном отеле. Там остановился некий Перри Райс, охотник за талантами из студии «Пасифик пикчерз». Он положил глаз на девушку, и весьма своевременно: руководство студии собиралось уволить его за некомпетентность. Райс погряз в долгах, и до встречи с Джойс Шерман его перспективы были безрадостнее сибирских ветров.

Компетентный или нет, Райс был достаточно умен, чтобы разглядеть в девушке будущую звезду. Он легко убедил Джойс подписать контракт, передающий ему все права на ее дальнейшую карьеру, вкупе со значительными финансовыми привилегиями. С еще большей легкостью он организовал ей приглашение на кинопробу от «Пасифик пикчерз». Показав блестящие результаты, девушка получила женскую роль второго плана в триллере с неплохим сценарием. Благодаря помощи опытного режиссера Джойс затмила главную героиню, и Говард Ллойд, глава «Пасифик пикчерз», тут же предложил ей звездный контракт на одну картину в год с гонораром в пятьдесят тысяч долларов за фильм.