Книга Двойная подтасовка, страница 49 – Джеймс Хэдли Чейз

Тем же утром Перри Райс уволился с должности охотника за талантами и навестил Ллойда в своем новом амплуа – в качестве агента и менеджера Джойс Шерман. От такого сюрприза Ллойд взбесился настолько, что чуть не изошел пеной. За закрытыми дверями развернулась долгая, ожесточенная финансовая битва. Поскольку Райс предусмотрительно заручился договором с девушкой, все козыри были у него. Наконец он вышел из кабинета с контрактом, о котором в Голливуде до сих пор перешептываются затаив дыхание. Внезапно Джойс Шерман стала одной из самых высокооплачиваемых звезд в кинобизнесе, а неделю спустя Райс женился на ней, чтобы обеспечить сохранность своего имущества.

Джойс была прирожденной актрисой. Помимо блестящего таланта, она обладала и звездной внешностью. Пылающие рыжие волосы (крашеные) и чувственные миндалевидные глаза (подозревали, что над их формой потрудился пластический хирург) привлекали и мужчин, и женщин, а соблазнительная фигура ее дышала женственностью.

Войдя в офис Фэншоу, я с удивлением обнаружил там Мэддокса. Здесь же сидел Гудьир. Лицо у него было бледное, а вид – подавленный.

Мэддокс ревел, словно разъяренный бык. Увидев меня, он проорал:

— Где ты болтаешься? Я тебя уже час как дожидаюсь!

— Ну, вот он я. – Придвинув стул, я уселся. – К вашему сведению, я мчался сюда на всех парах. Что стряслось?

Я подмигнул Фэншоу и кивнул Гудьиру.

— Что стряслось? – Мэддокс грохнул кулаками по столу. – Ничего! Мы всего лишь продали треклятой актрисе полис, гарантирующий уплату выкупа, если ее когда-нибудь похитят. И через три недели эту сучку похищают. Вот что стряслось!

— Что-то вы не жаловались, когда я принес этот полис, – устало произнес Гудьир. – Откуда мне было знать?

— А ты вообще помалкивай! – рявкнул Мэддокс. – Ты уже и так тут дров наломал, когда продал ей страховку.

— Так, минуточку, – жарко перебил его Фэншоу. – Я, черт возьми, такого не потерплю. Алан продает страховки, это его работа. Если бы он их не продавал, его бы вышвырнули из компании. У вас нет права так говорить, и вы сами это знаете!

Открыв было рот, Мэддокс свирепо взглянул на Фэншоу и, смягчившись, произнес:

— Да, может, и так. – Он перевел взгляд на Гудьира. – Забудь. Похоже, я слегка заработался. Прошу прощения.

— Да ничего страшного, – сказал Гудьир, но лицо его не стало счастливее.

— Мне нужны факты, – произнес я. – Когда ее похитили?

— Три дня назад, – сообщил Фэншоу. – Ее муж только что узнал о страховке. До этого студия не распространялась о похищении. Шерман уехала ужинать и никому не сказала, куда собирается. В два ночи Райс начал волноваться. По крайней мере, он так говорит. Не думаю, что этот жлоб способен хоть на какие-то чувства. В любом случае, он связался с друзьями Шерман, позвонил на студию, но девушку никто не видел. Затем в полицию сообщили, что на Футхилл-бульваре найден автомобиль мисс Шерман. На ветровом стекле – под дворником – был конверт, адресованный Райсу. Он отправился на место в сопровождении копов. В записке говорилось, что мисс Шерман похищена и сегодня будут предъявлены требования насчет выкупа.

— Уже предъявили?

— Нет. Дело в том, что компания покрывает сумму в полмиллиона, и нам не выкрутиться, если только мисс Шерман не удастся найти до передачи денег.