Книга Двойная подтасовка, страница 59 – Джеймс Хэдли Чейз

— Хотелось бы выяснить. Это помогло бы мне понять, зачем Геллерт купила такие необычные полисы.

— Первое, что нужно сделать, – произнес Хэкетт, – это разыскать Хоффмана.

— Я все равно не понимаю, почему ты говоришь, что мисс Шерман не похищали, – признался Фэншоу.

— Ну, давай поясню, – сказал я. – Допустим, Хоффман решил шантажировать ее убийством Мейсона. Джойс понимает, что он может выкачать из нее все деньги. Она соглашается встретиться с ним и отдает все, что удалось собрать, после чего исчезает. Я не в курсе баланса на ее счету, но, судя по ее резиденции, сомневаюсь, что у нее много свободной налички. Исчезнув, она перекрывает себе доступ к огромным доходам. А ведь она к ним привыкла. Поэтому ей нужно обеспечить себя отступными. И тут она вспоминает, что застрахована от похищения. Полмиллиона – как раз то, что ей нужно. Но она понимает, что в одиночку такое не провернуть. Поэтому берет в дело Хоффмана. Они встречаются, и она рассказывает ему о своей задумке. Он пишет записку о похищении. Машину Джойс они бросают на Футхилл-бульваре, а уезжают на машине Хоффмана. Теперь им остается лишь забрать выкуп, разделить деньги и исчезнуть с глаз долой. Как вам такая версия?

— Версий у вас хоть отбавляй, – устало произнес Хэкетт. – Но это все догадки. Доказательств у нас нет. Я не говорю, что вы не правы, но ваше предположение мне не по душе. Будем искать Хоффмана. Найдем его – найдем и ключ к разгадке.

— А мне нравится его мысль, – заметил Фэншоу. – Нужно сейчас же рассказать все Мэддоксу. Думаю, нам не стоит торопиться с выкупом. Если Ллойду так нужна мисс Шерман, пусть сам собирает деньги. Если это и правда похищение, мы возместим всю сумму.

— Нам придется заплатить, – возразил я. – Райс подключил газетчиков. В такой ситуации мы не можем пойти на попятную. Просто подумай, как это будет выглядеть. Нет, выкуп придется заплатить, если только мы не докажем, что Джойс убила Мейсона. На все про все у нас три дня.

— Но ведь это уже доказано. Разве нет? – сказал Фэншоу. – Духи, визитка в столе, кинжал в коробке из-под шляпы. Что еще тебе нужно?

— Духами «Джой» пользуются тысячи женщин, – заметил я. – Что касается кинжала и визитки, их могли подложить. Так что доказательств у нас нет.

— Как быстро вы можете найти Хоффмана? – спросил Фэншоу, обращаясь к Хэкетту. В его голосе прозвучала умоляющая нотка.

Хэкетт пожал плечами:

— Завтра, через месяц, через год. Это как повезет.

— Просто прекрасно, – с горечью произнес Фэншоу. – Вы же понимаете, что, если не разыщете его через три дня, мы потеряем полмиллиона?

— Мне можете не рассказывать, – сказал Хэкетт, отодвигаясь от стола. – Я займусь этим прямо сейчас. – Он посмотрел на Миклина. – В свете новостей нам, наверное, стоит начать поиски мисс Шерман?

— Именно так, – ответил Миклин. – И лучше без шумихи. Если Райс узнает, что мы подозреваем его жену в убийстве, он засудит нас в два счета.

— Не будем вам мешать. – Фэншоу повернулся ко мне. – Пойдем, Стив. Попробуем выспаться.

Когда мы спускались на улицу, я сказал:

— Тебе нужно заняться сбором денег. Если Хэкетт не найдет мисс Шерман и Хоффмана, нам хана.

— Я поговорю с Мэддоксом. А ты будь поосторожнее, Стив. Если тебя хотят убить, то попытаются сделать это снова.