Книга Двойная подтасовка, страница 58 – Джеймс Хэдли Чейз

— Стреляли в вас или в миссис Хоффман?

— Думаю, что в меня.

— Ладно. – Хэкетт внезапно поднял взгляд. – Посмотрим, удастся ли нам что-то выяснить. Начнем с самого начала. Как вы оказались в доме Хоффмана?

— Я узнал, что он работает на Джойс Шерман. Надеялся, что смогу его разговорить и он скажет, в чем именно заключается его работа. – Я рассказал, как нашел визитку Хоффмана в ящике стола Джойс и повторил слова миссис Хоффман. – Бьюсь об заклад, в ночь исчезновения Джойс собиралась встретиться с Хоффманом.

— Думаешь, это он ее похитил? – спросил Фэншоу.

Я покачал головой:

— Мне начинает казаться, что никакого похищения не было. Предположу, что они с Хоффманом все инсценировали, чтобы прикарманить выкуп.

— Господи боже мой! – взорвался Фэншоу. – С чего ты взял?

— Я исхожу из рассказа миссис Хоффман. Она слышала, как муж спрашивает Джойс насчет денег. Он собирался ее шантажировать. Они оба замешаны в убийстве консьержа в офисном здании на Четвертой улице.

— Вы говорите о Джо Мейсоне? – перебил меня Хэкетт. – О парне, которого зарезали в ночь со вторника на среду?

— Ага. В ночь похищения. Тем вечером я случайно оказался в том районе и видел, как из переулка, ведущего к двери Мейсона, выходит женщина. От нее пахло духами «Джой». А Хоффмана я встретил в китайском ресторане по соседству. По какой-то причине Джойс интересовалась страховыми полисами, выданными на имя Сьюзан Геллерт, и наняла Хоффмана, чтобы выяснить, где лежат документы. Он узнал, что импресарио девушки хранит их у себя в офисе, и Джойс с Хоффманом отправились туда, чтобы на них взглянуть. Вероятно, Мейсон услышал, как они взламывают дверь. Его зарезали, когда Хоффман инсценировал попытку ограбления в соседнем офисе, чтобы скрыть настоящий мотив проникновения.

— Вы хотите сказать, что Мейсона убил Хоффман? – спросил Хэкетт.

Я покачал головой:

— Уверен, что до прибытия полиции Хоффман не знал, что Мейсон мертв.

— Тогда кто его убил?

— Скажите, вы проверили тот нож, что я вам передал?

Помедлив, Хэкетт потянулся к телефону, что-то сказал в трубку, послушал и произнес:

— Отлично. Займись этим, Джек. – После чего устремил на меня жесткий взгляд серых глаз. – Откуда у вас этот нож, Хармас?

— Им убили Мейсона, верно?

— Похоже на то. Лезвие подходит к ране, а кровь на рукоятке – той же группы, что у Мейсона.

— Я нашел его в спальне Джойс. Готов поспорить, это она убила консьержа.

В комнате повисла тишина, какая бывает перед грозой.

— Вы можете это доказать? – тихо поинтересовался Хэкетт.

— Вряд ли. Но Хоффман может. Секретарша Джойс сообщила мне, что мисс Шерман пьет горькую. Обыскав ее комнату, я нашел тому множество подтверждений. Вероятно, Мейсон напугал ее своим появлением, и она зарезала его в приступе пьяной паники.

Хэкетт потер щетину на подбородке. Казалось, мое предположение ему не по душе.

— Давайте на время отложим эту тему. Вы упомянули некую Геллерт. Кто она?

— Это длинная история, но она переплетается с предыдущей. Хоть я и не знаю как. – И я рассказал ему о страховках от несчастного случая – все, включая нашу поездку на Мертвое озеро. Умолчал лишь о том, что мы проникли в офис Дэнни.

— Но с какой стати Джойс Шерман интересуется этой женщиной? – спросил Миклин. – Какая-то бессмыслица.