Книга Двойная подтасовка, страница 55 – Джеймс Хэдли Чейз

— О господи, – сказал я.

— Судя по разговору, с этим парнем лучше не шутить. Через четыре дня позвонит снова. Скажет, куда везти деньги. У нас не будет времени устроить ловушку.

— Ну, по крайней мере, что-то сдвинулось, – зевнув, произнес Фэншоу. – Может, Мэддокс откажется платить.

— Не откажется. Райс уже связался с прессой. Рассказал газетчикам о страховке. Нам придется раскошелиться.

— Что ж, думаю, нужно поставить его в известность. Собрать купюры будет весьма непросто. Максимум двадцатки?

— Именно. Парень говорил так, что было понятно: он не шутит. – Отпив глоток, я продолжил: – Ты знал, что мисс Шерман пьет?

— Сильно?

— Я слышал, что нынешний фильм должен был стать для нее последним. Секретарша рассказала, что Шерман приходилось водить по съемочной площадке.

Фэншоу задумчиво посмотрел на меня:

— Разумеется, до меня доходили слухи. Но я не предполагал, что все так серьезно. Как тебе Райс?

— Великолепно. Мы отлично поладили.

— Есть соображения?

— Только очевидные. Высокооплачиваемая кинозвезда вылетает с работы из-за пьянства. Ее супруг решает сорвать куш, пока не стало слишком поздно. Устраивает похищение и кладет выкуп себе в карман.

Фэншоу кивнул:

— Ага, вариант. Вот только он не знал о страховке.

— Это не доказано. Возможно, Шерман все ему рассказала. Мне эта версия по душе.

— Итак, какие наши действия?

— Никаких, пока не заплатим. Потом будем следить за Райсом. Если деньги окажутся у него, мы рано или поздно это выясним.

— А Джойс Шерман?

— Готов спорить, что она не вернется.

— Согласен. Ну, пора звонить Мэддоксу. Передам ему твое мнение.

— Он будет в восторге. Такую версию он и сам бы выдвинул. – Я встал. – Нужно сделать еще одно дельце. Если я ему понадоблюсь, скажи, что где-то через час я буду в «Калвер-отеле».

— Хорошо. Увидимся утром.

Фэншоу принялся дозваниваться до Сан-Франциско, а я вышел на улицу. Мимо проезжало такси. Водитель, высунувшись из окна, вопросительно посмотрел на меня. Я махнул рукой.

— Уилтшир-роуд, дом пятьдесят пять, – сказал я, усаживаясь в машину.

Нужная улица оказалась сразу за Саут-бульваром. В тусклом освещении едва виднелись ряды одноэтажных домов. Пятьдесят пятый стоял на отшибе; это было темное здание с маленьким неухоженным палисадником и расшатанной деревянной калиткой.

Я велел таксисту подождать, прошел по дорожке и брякнул дверным кольцом, потом еще раз. Услышал, как кто-то идет по коридору. Дверь открылась, и на пороге показалась женщина.

Она смерила меня изучающим взглядом:

— Вы кто?

— Мистер Хоффман дома?

— Нет. – Дверь начала закрываться.

— Вы миссис Хоффман?

— Какая вам разница, кто я?

— У меня срочное дело к мистеру Хоффману. Где я могу его найти?

Задумавшись, женщина всмотрелась мне в лицо. Наконец она приняла решение и посторонилась:

— Ну, думаю, лучше вам войти.

Я прошел за ней в маленькую неопрятную комнату. Пыли там было едва ли не больше, чем потертой мебели.

В резком свете электрической лампы я разглядел женщину получше. Ей было лет тридцать пять, выглядела она уныло и явно не следила за собой, хотя еще сохраняла остатки былой простецкой привлекательности. На ней был старый неряшливый свитер, надетый наизнанку, и серая мятая юбка с жирным пятном на самом видном месте.

— Вы миссис Хоффман?