Книга Двойная подтасовка, страница 66 – Джеймс Хэдли Чейз

— Скажи ему, что оставишь деньги под указательным столбом, как велено, – шепнул голос.

— Похоже, на этом все, Хэкетт, – сказал я в микрофон, осторожно перемещая правую руку к дверной ручке. – Я должен оставить деньги под указательным столбом.

— Рядом кто-нибудь есть? – спросил Хэкетт.

— Никого.

Близилась развязка. Через секунду Хэкетт отключится.

Должно быть, мы теперь в нескольких милях от Каньон-Пасса. Этому головорезу оставалось только убить меня, забрать деньги и скрыться.

— Ну хорошо, – сказал Хэкетт. – Оставьте деньги и возвращайтесь. Увидев красный свет, трижды мигните фарами, иначе мы откроем огонь. До встречи.

Нажав на ручку, я почувствовал, как дверца открылась. Когда связь прервалась, я дернул головой вверх, чтобы отбросить пистолет, и выпрыгнул из машины. Мелькнула вспышка, грохнул выстрел. Я бешено катился к обочине. Пистолет выстрелил снова. Пуля ударила в грязь прямо перед моим лицом. Извиваясь, я сполз за край обрыва. Теперь я видел похитителя. Приземистый, широкоплечий, он выскочил из машины и бежал ко мне. Времени достать пистолет у меня не было. Он мог увидеть меня и в третий раз уже не промахнется.

Он приближался, выставив пистолет вперед. Совершив над собой чудовищное усилие, я бросился в темную пустоту.

Швырнув окурок в корзину для мусора, Хэкетт со свистом втянул воздух через ноздри.

— Так вы уверены, что это был не Хоффман?

— Нет, точно не Хоффман, – сказал я, осторожно вытягивая ноющие ноги. Было двадцать минут третьего ночи. Чувствовал я себя так, словно попал под поезд. Скатиться кубарем по горному склону – одно из тех приключений, что будут сниться мне в кошмарах до конца жизни. Если бы ребята, ехавшие в сторону Лос-Анджелеса, не услыхали моих воплей, меня бы здесь не было. – Хоффман высокий, а этот парень был низкорослый и коренастый. Вы взяли заправщика?

— Когда мы приехали на заправку, от него уже не было никакого толку. Ваш приятель прострелил ему голову.

— Вот черт! Я надеялся, что мы сможем его разговорить. Что ж, выходит, нас перехитрили. Как это воспринял Райс?

— Собирается уехать, – сказал Миклин. – Теперь он, похоже, уверен, что его жена мертва.

— Он был уверен в этом еще до моей встречи с похитителем, – сообщил я, после чего пересказал подслушанную беседу Райса с Майрой Лантис.

— Возможно, он замешан в этой истории, – задумчиво сказал Хэкетт.

— Теперь у нас две версии, – продолжал я. – Первая такова. Джойс Шерман убила Мейсона, и Хоффман начал ее шантажировать. Решив улизнуть, она инсценировала похищение, чтобы не остаться с пустым карманом. А вот вторая. Понимая, что Джойс катится по наклонной, и желая избавиться от нее, чтобы взять в жены эту Лантис, Райс устроил похищение. Обе версии достаточно правдоподобны. Может статься, что в реальности они переплетаются. Если за всем стоит Райс, то рано или поздно тот парень, что хотел меня убить, выйдет с ним на связь. Выкуп у него, и Райс захочет получить свою долю. Думаю, нужно приставить к нему пару ваших лучших сотрудников для круглосуточного наблюдения. Нужно сделать так, чтобы у него не было ни единого шанса добраться до денег. Тогда он, возможно, потеряет голову и сделает неверный ход.

— Ага, – сказал Хэкетт. – Это я устрою.

— Ну, я совсем выдохся. Пожалуй, мне пора на боковую. Волнений для одной ночи хватило. Что у нас дальше?