Книга Двойная подтасовка, страница 95 – Джеймс Хэдли Чейз

Осторожно подняв голову, я тщательно прицелился. Рука моя была твердой, но первый выстрел не попал в цель. Я выстрелил снова. В паре ярдов от машины щелкнул пистолет, и пуля впилась в дерево дюймах в шести от моего лица. Однако мой второй выстрел угодил в одну из фар. Пригнувшись, я чуть подождал, после чего отполз к другому краю дерева, чтобы сменить позицию, и прицелился во вторую фару. Должно быть, противник заметил меня в момент выстрела. Его пуля сделала пробор в моей шевелюре, и это не преувеличение. Я распластался на земле, перепуганный до смерти. Но главное, что вторая фара тоже погасла. Окруженный уютной тьмой, я пополз в сторону Хелен, не обращая внимания на звон в голове.

Взяв ее на руки, я продолжил путь по тропинке – на ощупь, будто слепец. Под ногами то и дело шуршала листва, громогласно сообщая о моем передвижении, из-за чего я вспотел еще сильнее. Хотелось лишь одного – добраться до какого-нибудь укромного места и осмотреть Хелен. Шагая вперед, я четко осознавал, что в пистолете осталось четыре патрона, а запасной обоймы у меня нет.

Через несколько минут я остановился и прислушался. Где-то за спиной шуршали листья, но этот звук почти сразу же прекратился. Должно быть, идущий за мной стрелок угадал, что у меня на уме.

Хелен оказалась довольно тяжелым грузом, и я уже порядком устал, но нужно было двигаться дальше. Я снова пошел вперед, ободренный полоской лунного света за редеющими деревьями. Похоже, скоро я выйду на поляну.

Идти становилось проще, поскольку луна светила все ярче; в то же время я задавался вопросом, не видит ли меня стрелок, и старался идти не по тропинке, а рядом с ней.

Внезапно сзади раздался пистолетный выстрел, и у меня над головой вжикнула пуля. Метнувшись в чащу, я уложил Хелен за дерево, выхватил пистолет и развернулся к темной тропинке. Я ничего не видел и не слышал, но знал, что враг где-то рядом.

Подождав несколько минут, я отдышался и восстановил силы. Ничего не происходило. Нужно было идти дальше. Я страшно переживал за Хелен. С ее раной нужно было что-то делать. Я положил руку ей на плечо. Кровь вроде бы остановилась, хотя полной уверенности у меня не было.

Глаза уже привыкли к темноте, и я различил просвет между деревьями в стороне от тропинки. Я решил направиться туда и попытать удачи в лесу.

Взяв Хелен на руки, я двинулся вперед. Идти, не производя шума, оказалось невозможно. Сухие ветки трещали под ногами, словно петарды. Покрывающая землю сухая листва тревожно шуршала. Но я не останавливался, по возможности поворачивая то влево, то вправо и прекрасно понимая, что в любой момент могу получить пулю в спину.

Пройдя таким манером ярдов сто, я внезапно оказался на поляне, в центре которой стояла деревянная хибарка, залитая лунным светом. Судя по провисшей крыше и разбитому окну, хижина была заброшенной, но меня это не волновало. По крайней мере, там можно спрятать Хелен – конечно, если удастся добраться до хибарки живым.

Остановившись на краю поляны, в тени деревьев, я прислушался. Где-то справа шуршали листья и хрустели, ломаясь, сухие ветки. Стрелок был довольно далеко; возможно, он до сих пор шел по тропинке, не сообразив, что я свернул в лес. Если дверь хижины окажется заперта, я попаду в неприятное положение. Остается надеяться, что я сумею выбить ее, прежде чем стрелок возьмет меня на мушку.